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系统性的实验意味着科学向现代化迈出又一步。
在中世纪的记载中实验几乎踪迹全无，但16世纪下半叶有越来越多的证据表明，实验成为一种方法。
例如，佛兰德斯的数学家西蒙·斯蒂文（SimonStevin，1548—1620）通过系列实验发现，**底部的压力与容器的形状无关，仅与容器中水的高度相关，他因此创立了流体静力学。
伊丽莎白一世的私人医生威廉·吉尔伯特（WilliamGilbert，1544—1603）是第一个有据可查的进行过系列实验的学者。
1600年，他在《论磁》中阐述了自己的研究，远远超越了曾经由皮埃·德马立克奠定的基础。
《论磁》是实验科学史上的一个里程碑。
吉尔伯特指出罗盘针偏离地理北极——在中世纪这被归因于亚洲和美洲之间存在的神秘磁山——并观察到磁铁的力量如何在“力圈”
中减退。
这样，吉尔伯特已经预知了人们所谓的“物理场”
。
然而，他仍然认为地球有灵魂，并认为在“磁场强度”
中存在一个有生命的东西。
他最重要的发现是认识到磁力和电力是不同的力量，后者可以通过摩擦琥珀产生。
他还发明了一种装置用来测量这种效果：“静电验电器”
，即验电器的前身。
吉尔伯特由此开创了一个全新的研究领域。
这种科学风格不再从一般理论中得出结论，而是通过观察个别案例并进行实验来证明猜想，越来越多的支持者涌现。
这种风格因为最重要的一位倡导者而被称为“培根式”
风格。
这个人就是博学多识的律师、伯利勋爵的侄子、议会议员弗朗西斯·培根（1561—1626），他职业生涯的巅峰是担任詹姆斯一世的大法官。
他是实验派自然科学的先驱，拒绝以“年纪”
、“权威”
或“普遍认可的观点”
作为衡量标准，而是认为证明某一事物的唯一方法就是展示它是如何被发现的。
他对同时代大学的行事方式不甚认可，对古代学者也没有多少敬意。
古人对过去的了解建立在纯粹的寓言之上，他们对地理的了解少得可怜，对印刷、火药和指南针一无所知。
但总的来说，培根没有谴责亚里士多德和柏拉图。
哥白尼的世界观在他看来非常“荒诞”
；他的宇宙观仍然是托勒密式的，也认为精神气息让宇宙生机勃勃，这一观点倒是来自柏拉图。
他在1620年的《新工具》一书中强调，自然本身就以其最真实的形式向人们提供知识，呼吁人们确信这些知识。
他想按照自然的特性理解自然：“只有服从自然，才能战胜自然。”
人类精神通过梦想和幻象带来很多欺骗，这些都要被排除在外，同样要剔除的还有因为模糊的语言和错误的思想导致的错觉。
培根把古老的书籍和教条比作崇拜偶像，智慧殿堂中的那些“偶像”
会混淆人类的思想。
他将自然视为客观事物，是可以通过人类理智被认知、被解释的。
他试图通过条理清晰的一系列实验寻找巧合的根源，在他看来巧合是中世纪所有伟大发明之父。
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