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这次旅行的最终利润是15万英镑。
这让德雷克得到了爵士头衔。
这个发迹的暴发户给女王献上了无数杜卡特金币和珠宝,女王甚至还去他船上参加宴会。
当时的一幅肖像画描画了这位新当选的爵士,他面色通红、饱经风霜。
他右手紧紧抓住地球仪,仿佛这个世界就是他的王国。
这场战争对西班牙意义重大,对英格兰则意味着全部。
英格兰岛屿只有舰队拱卫。
战争关乎何事,从船名上可见一斑:英国方面的船只被命名为“公牛”
“老虎”
“复仇”
“金狮”
“无畏”
,西班牙人的船只叫“圣母玛利亚恩典”
“圣约翰”
“玫瑰花冠的圣母”
。
伊丽莎白委托经验丰富的船长发号施令,在海上战争中对抗西班牙人经验丰富的战士——包括德雷克和霍金斯——都听令于海军上将埃芬汉的查尔斯·霍华德伯爵(LordCharlesHowardofEffingham,1536—1624)。
西班牙舰队的指挥官是梅迪纳-西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德·古兹曼(Aluzmán,1550—1615)。
海上经验不足的他不情愿地接受了任命,但他周围的军官都颇具才干。
就这样,新发迹者和古老贵族之间的决斗爆发。
西班牙船只上的贵族身着华服、色彩缤纷,仿佛是去参加舞会,而不是赴死亡之约。
西班牙舰队于1588年5月底从里斯本向北起航,并于7月抵达英格兰,它们聚集成半月状,船只并行向前,以便结成一条更宽的防线。
这支舰队像一个漂浮的堡垒,慢慢靠近英吉利海峡,但它们被英国灵活的加利恩帆船包围并遭遇猛烈的炮火。
8月8日晚,在加来海岸战事已成定局。
西班牙人未能及时找到安全的港湾,不得不在海岸附近抛锚,将自己完全暴露在敌人的视野。
这支舰队目前已经接近西班牙在佛兰德斯的军队,它们本应把军队送上英格兰岛。
英格兰的命运悬于一线。
但海军上将霍华德抓住时机,派火船在休眠的巨型船队之间流窜。
混乱席卷而来,人们惊慌失措地切断锚链,保护性阵容瓦解。
第二天,主战在格拉沃利讷附近爆发,当时霍华德的加利恩船队已经掌握了所有优势,因为他们面对的是分散的船只。
西班牙的四艘船沉没,其余的大部分都遭到严重损害,不可能继续战斗。
剩下的事只能交给老天。
这支“无敌舰队”
在风暴中漂来**去,经过英格兰和苏格兰沿岸被吹向大西洋,然后又回到爱尔兰布满礁石的西部海岸,只有少数船只返回拉科鲁尼亚。
在一幅肖像画中,伊丽莎白女王身着珍珠刺绣和镶有宝石的连衣裙,背景中就展示了这次战斗的关键场景(附图26)。
女王的手也放在地球仪上,更确切地说是在美洲——这是英国扩张的目的地。
与抵达西班牙国土的大量贵金属相比,天主教帝国因为海盗而蒙受的损失微不足道。
然而,战争的经济后果严重。
西班牙的贸易公司遭受损失,随着税收减少,政府收入也持续下降。
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