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12.纵向发展与横向发展
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插图13：让·富盖（Jea），《菲利普接受英格兰的国王爱德华一世的效忠宣誓》
出自：《法国大年鉴》，14551460年，巴黎，法国国家图书馆
采邑制度
对当时的欧洲来说，“帝国机遇”
——皇帝统治整个大陆的可能性——仍然存在。
亨利六世自然已经错失良机；就连查理大帝也只统治过欧洲大陆的一小部分，而且时间很短。
若与东方许多统治者对比，即便是近代早期最有权势的欧洲皇帝，可以召集的军队——或许有数千名骑兵吧——都少得可怜，简直让人觉得可笑。
巴巴罗萨曾求助于雇佣兵，佣金可不便宜。
总的来说，所有权力扩张都在狭小范围内试探，主要还是经济实力的局限。
阻碍帝国宏图实现的不止战斗力的缺乏。
统治者们常常困于权利、义务和忠诚关系的密网中，即所谓“采邑制度”
（Lehnswesen）的概念。
长期以来，这一制度可能只通过宣告、手势和仪式来践行，随着12世纪进入尾声，它变成了黑纸白字，也更易于理解。
它通过多种形式从更高层面上反映了农村的状况。
领主宣誓效忠时需将自己的双手合十放在统治者的手中，或是对圣髑盟誓。
他们要为统治者提供建议和协助，尽忠职守，尤其是在战事中，但也有“宫廷”
的事务。
他们通过直接赐予或租借的方式获得封地、权力和收入。
与地主和庇护人之间的关系相比，这种封地制度的最大不同在于它也可以发生在自由人之间，不过规则更复杂。
比如，同阶层的贵族也可以相互封地。
国王用土地换取忠诚的做法虽然有利，却只是一时之计，前提是他一直可以抢夺到新的土地。
在急速扩张阶段，谁的战利品多，谁就能坐稳马鞍。
如果国王的军事实力减弱，内部危机很快就会爆发，特别是歉收导致经济困难和社会失衡的年月。
所有的罪恶都可以推给上任君王，篡位者很快会找到死忠。
这种破坏国家的机制屡试不爽：在罗马帝国晚期如此，在加洛林王朝以及后来的奥斯曼帝国也如此。
统治者的亲戚和交好聚敛了越来越多的财富。
受益者的圈子继续扩张，更小的受益者也会效仿他们的采邑主，建立类似的客户网。
这样，封臣继续委任自己的封臣，并通过讨价还价建立联系，而远方的皇帝虽然是名义上的最高统治者，本应拥有无上权力，却变得可有可无。
许多封臣都会同时追随侍奉好几个君主，从多个资助人那里攫取分封的财物和权力。
这些财产一旦转移，便可以变为世袭资产。
1037年皇帝康拉德二世（KonradⅡ）颁布的法令就与此相关。
这项法令保障了男性“受益人”
（beneficia）的继承权。
这道用来规范财产转移过程的命令最初和宗教信仰一样被严格执行，最终却流于一种空洞的形式。
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