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希腊人自己也开始尝试去解释自己所目睹的这些文化繁盛的源头与缘由。
和长期以来同样成功的中国人一样，希腊人创造神灵与英雄，是为了将其文化得以欣欣向荣的原因具象化。
赫菲斯托斯和雅典娜赠予了人类技术，波塞冬送来马匹，赫尔墨斯授以天文学，得墨忒耳馈赠粮食。
最著名的文化英雄是代达罗斯和已经提及的帕拉墨得斯，他们两位发明了雕刻、陶工旋盘和其他有用器具，甚至被视作飞行技艺的发明者。
而普罗米修斯是其中最为伟大的一个。
希腊人同时认识到进步也是基于思考与人类劳动。
色诺芬尼曾写道：“神并没有从一开始就向人类敞开一切……而是随着时间的推移，他们在寻觅中找到了更好的答案。”
没有普罗米修斯当然是不行的，人们无法“解释”
清楚柏拉图或者修昔底德。
然而，人们对古希腊的奇迹并非完全没有头绪。
从古希腊的情况看出——它并非世界史上的唯一案例——那些政治上分散的小地区和开放的社会为文化的发展提供了有利的制度条件。
激进的思想家自然大有机会在某处寻得避难所。
古希腊文化**得以形成的另外一个前提条件是，在希腊世界的城邦中，手工业者、贸易者和知识分子组建了一个在政治上有足够影响力的阶层，是我们称作“市民阶层”
的前身：他们是在文化、创新、经济上都有保障的一群人。
他们创作、建造、表达；演说激起反驳，于是越来越多的讨论者在竞技场上登场。
古希腊时期，至少有1100位知名的作者，而悲剧与喜剧作品的数量至少也数以千计。
庆祝进步的传统也源自古希腊，而这在佛教和其他的远东文化中似乎都是没有的。
罗马人在此期间也学会了这一点。
塞涅卡（Seneca）曾大胆预言：“总有一天，今日所埋藏的自然奥秘会被解开，那时的人们会惊讶于我们的愚蠢，今天那些仅仅被有限的民族所了解的知识会普遍传播。”
他甚至还预言了在神秘莫测的大西洋的极北之地图勒之外，会有新的大陆被发现。
而另外，正如《亚历山大传奇》（Alexanderromans）中的某个章节所讲述的那样，泛滥的好奇心与发明精神可能被宣判为罪恶。
在书中，亚历山大为了能漫游天际，手抓住两个把手，将之拴在一辆马车上，将一块马的肝脏固定到长杆上，并把它置于怪兽嘴前方，以此引诱它飞奔向前。
在最高空，一只长着人脸的鸟遇上了这位飞行者，它劝他说：“亚历山大啊，你连地上的东西都不认识，你还要到天上来找东西研究吗？”
这席话促使了这位国王折返。
在中世纪，这个故事有了更多基督教意义上的解读内涵。
是神自己指出了亚历山大勇气的边界所在。
代达罗斯和普罗米修斯这样的理想捍卫者并不容易，这条从“神话通向逻各斯”
的道路在希腊世界里绝非大道通途，然而在前行的过程中，没有任何其他地方拥有可与之相比拟的耐力。
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