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这种情况反过来又加剧了煤炭的开采，毕竟相比建造水轮机，投资建造蒸汽泵更加有利可图。
这样，人们必须考虑到另一个确确实实接地气的选址因素。
因为，英格兰的煤层很深，排出不断渗透的地下水相应地更加耗费时间。
但这样一来机械变得更具有吸引力，就连效果较差的“矿工之友”
或者更有效的改良版本也大受欢迎，通过它能够解决繁重的工作。
人们在分析长期处于领先地位的中国为什么没有进行工业化时，偶尔会提到一个原因，即与英国不同，中国的“地下森林”
都在离地表比较近的地方。
中国人根本没有遇到挑战，也就不需要制造蒸汽泵。
但是，即使在这里或在附近的印度，蒸汽动力不是也可以用在其他领域吗，比如纺织工业或水稻种植？早在中世纪晚期，中国就发明了一种水力纺纱装置；印度把这项技术推广，直到17世纪末都是世界领先的纺织品出口国。
但没有人想到用蒸汽取代纺织所需的人力。
这些人口稠密的地区能够提供廉价劳动力，可能是寻找新技术的另一个障碍，但这些都是次要因素。
煤炭危机、印度纺织品进口造成的竞争，这些挑战可能偶尔推动发展，没有这些挑战确实会让创新延迟。
但是单凭这些刺激远远不能解释发明的出现，人们为何能生产出类似蒸汽机的设备。
这种创造了机械织机和蒸汽机的潜在空间是非常独特的，时下的需求与古老的潮流融合在一起。
革新的设备并非因长期规划而出现。
16世纪之前，欧洲的眼镜制造商都没有制作出望远镜，而他们一直在研磨镜片。
像萨默塞特和萨洛蒙·德·高斯这样的先驱者在设计他们的“机器人”
时，也没考虑到英国的煤井被淹没在地下水中。
他们的计划旨在驱动喷泉，制造出一些技术型的娱乐设备，而格里克的实验来源于当时关于亚里士多德的争论，即是否存在真空。
他的发现直到后来才被证明是“有用的知识”
。
泵的发明是否需要以他的实验为基础，或者其实得益于技术人员自己的苦思冥想，这是另一个话题了。
插图71：马丁·吕弗霍茨，《工作台》
出自：《吕弗霍茨手抄本》，纽伦堡，1505年，克拉科夫，雅盖隆图书馆
人们很容易忽视一个事实：光是开发出那些对机器来说不可或缺的部件就需要一些时间。
学者们对于“虚空”
（真空）争论不休，因而推动了气泵的发明，而机械钟以及随之而来的欧洲机械时代则完全独立于这种争论之外。
高度专业化的工艺——在现代早期，单单一个欧洲较大城市中就有50多个行业致力于加工某些金属——锻造和抛光那些配件，如果没有它们，“工业革命”
这场绝对宏大的戏剧就无法上演。
这些配件包括齿轮或万向轴。
一件在机器时代不可或缺的、特别有用的物件在错综复杂的15世纪早期也经历了一次欧洲复兴：固定螺栓。
很长一段时间里，螺丝首先是奢侈品配件，用在胸针或手镯之类的珠宝上面，一颗一颗手工打磨。
大约从1490年开始，螺钉越来越多地出现在盔甲上，取代了之前的皮带和铆钉。
虽然枪械的胜利让骑士装备慢慢退出舞台，但这个小物件却是不朽的。
它被用在医疗器械、望远镜和显微镜上，德国“机械师”
雅各布·利奥波德（JacobLeupold，1674—1727）称赞它是“世界上最有用的发明之一”
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