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据嘉靖初年的全面清理,御马监每年通过牧场、皇庄、皇店三项征收的银两可达23万两左右。
这什么概念?接近全国内河河道(含运河)车船税的水平(25万两左右),国库收入的10%,对照2017年中国水平为1.8万亿,美国水平为4.2万亿!
特别需要指出的是,这只是御马监上缴的私税,但他们的经营行为并不在国税体系监督下,他们到底赚了多少钱根本无法清查,据估计太监们只拿出不超过十分之一的利润上缴皇帝,绝大部分由他们私吞。
当然,这样明显的贪腐行径常会遭文官弹劾,司礼监和御马监也常因分赃不均打架,皇帝自己也知道这是损害统治根基的做法。
嘉靖帝14岁由外藩登基,初时与内宫并无私情,又在宰相张璁的力主下,下大力气革除了皇店这个弊政,一度被视为少年圣君,第九十一回金平府冒充佛祖狂收酥合香油的三个犀牛精其实就是讲这个故事。
略览御马监的历史,其实不乏光辉荣耀。
永乐朝最重要的宦官当然是内官监太监郑和,独当一面率领世界上最强大的舰队,威播四海八荒。
但永乐大帝五次亲征漠北,随行宦官三次是御马监太监刘永诚,两次是御马监少监海寿。
永乐帝次子汉王朱高煦是个野心家,一直阴谋夺嫡。
永乐帝第五次亲征漠北,在班师途中驾崩,临崩前托付海寿偕内阁大学士杨荣驰告皇太子朱高炽即位,以免汉王作乱。
明仁宗(朱高炽,年号洪熙)驾崩时,又是托付海寿驰告正在南京的皇太子朱瞻基抢在汉王前进京即位。
可见海寿是参与几朝皇位更迭的核心政治人物。
后来汉王起兵造反,明宣宗(朱瞻基,年号宣德)御驾亲征,御马监少监刘顺为先锋,**平叛王。
明英宗正统十四年(1449),发生了震惊中外的“土木堡之变”
,明英宗亲征漠北,结果全军覆没,皇帝被俘,瓦剌太师也先趁机攻向北京。
此时京师三大营、侍卫亲军司早己溃散,全靠大英雄于谦组织了可歌可泣的北京保卫战。
那这时用的什么兵呢?不正是御马监旗下的腾骧四卫、勇士、旗军!
明英宗天顺三年(1459),司礼监掌印太监曹吉祥造反,率私军冲杀皇宫。
京营不明情况,迟迟不敢作出反应,叛军围定紫禁城狂攻!
此刻全靠御马监率腾骧四卫奋死抵住曹氏私兵的猛攻一整天,苦苦支撑到京营调兵入城,拿下曹吉祥。
成化朝御马监出了一位天才小英雄一汪直,很小(汪直生年失考,但据信应是在十岁之前,身高如孙悟空的年龄)就当到了御马监太监。
汪直是成化帝和万贵妃(观音主要原型)共同宠幸的小厮,所以才能以十岁小儿直接就当如此高位。
孙悟空初上天庭就执掌御马监,除了汪直谁能给作者这样的灵感?汪直能办成东厂办不成的事,因此设立西厂,还能上阵杀敌,指挥方遒,更有不凡的战略眼光,其力主的搜剿河套战略是成化朝最耀眼的武功。
更重要的是从汪直开始,太监和文官的地位发生了逆转,以往文官从不正眼看太监,但汪直每次巡视边疆,主事、御史级别的官员(六、七品)全都“迎拜马首,箠挞守令”
(迎着汪直马来的方向跪拜,垂手站立在一边待命),挂侍郎或副都御史衔(正三品)的巡抚大臣则背着箭袋迎接,铺张百里。
事实上,孙悟空很多驱使中低级神仙的排场正是在小汪直身上发掘到的灵感,我认为汪直是孙悟空众多历史原型中比较重要的一个(但重要程度低于海瑞和李春芳自己)。
到正德朝,御马监的权势可谓全面盖过司礼监。
首先是恢复西厂压制东厂,后来甚至出现过一次御马监太监张锐提督东厂之特例,而且御马监太监很容易转任司礼监掌印太监(太监的最高职务)。
当然,过了这个巅峰,御马监又遇到一个低谷。
嘉靖帝严禁宦官干政,御马监被打击到了冰点,四卫、勇士营的编制从两万余兵裁减到5400兵,派出的镇守太监被大量驱赶,牧场、皇庄大量充公,皇店一律革除。
这时候,您说换谁是御马监太监不憋屈?不想掣出如意棒,打出天庭去呀!
不过到明末,随着战乱频繁,御马监的地位又开始提升。
腾骧四卫、勇士营合编为勇卫营,编制定为近万。
在那个正规明军都像李天王、巨灵神一样打仗的年代,勇卫营竟然成了王朝最后的精锐,号称“选锋”
,在镇压李自成起义中发挥了重要作用。
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