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政府和枢府长官合称“两府宰相”
，平时在各自府中处理常务，凡军国大事由皇帝召集，于政事堂合议，即为国家最高决策会议。
明承宋制，也分文武两府。
政府当然就是内阁了，几位内阁大学士就是宰相，枢府则是五军都督府（内阁下属的兵部军权也很大，互为制衡）。
但这些都是国家公共管理机构，也就是所谓“外朝”
，不是皇帝私房。
所以明朝皇帝又用内朝私臣来扩充个人权力，其中宦官机构尤为重要，基本上是一个内宫衙门对口一个外朝衙门。
其中，司礼监对口内阁，自是位高权重，号称“内政事堂”
，司礼监掌印太监甚至被称作“内相”
。
御马监则对口五军都督府和兵部，所以号称“内枢密院”
。
明末学者沈德符便说：“司礼今为十二监中第一署，其长与首揆对柄机要。
御马监所掌乃御厩兵符等项，与兵部相关。
近日内臣用事稍关兵柄者，辄改御马衔以出，如督抚之兼司马中丞。”
意思是：司礼监当然是内宫第一署衙，其长官与外廷的首相共同掌管政要。
御马监则掌管御前禁卫和兵符，与兵部相关。
近日太监被派出承担一些稍微相关兵权的事务，都会给他挂一个御马监的职衔，就像朝廷派到地方上的总督、巡抚都要挂五军都督府、都察院职衔一样。
也就是说，司礼监是收捡朱笔御印的奴婢，代表皇帝本人去掌控政府；御马监则是收捡兵符印信的奴婢，代表皇帝本人去掌控军队。
您说，这个养马的部门真的很卑贱吗？皇上让一个人掌管御马监是重用还是不惜才呢？
当然，我知道还有个更重要的问题：我们的偶像孙悟空是太监？恐怕我们得面对这个现实，因为这确实是明朝文官写的官场小说，他难道不知道御马监是太监衙门？我见过很多解读《西游记》的著作，坚持认为“御马监”
完全是作者虚构出来的一个天庭部门，人间并无。
其中不少人明明有不错的史学功底，非常熟悉明代御马监的史实，但就是不愿意和孙悟空扯上关系，甚至硬拉唐宋的太仆寺、群牧司等养马的政府部门来解释小说中的御马监，总之就是要竭力避开明朝历史上真真实实的这三个字——御马监。
我理解他们的心情，但这确实是不客观的态度，要想看懂《西游记》，首先就要面对一些现实。
《西游记》的主旨就是讽喻明朝皇帝扶植太监来平衡文官势力的权谋，后面太监还多，也不止猴哥一个。
更好的消息是，我还说了孙悟空这个角色主要是对作者李春芳一生仕途打拼的心路写照，李春芳可不是太监，是状元宰相哟！
主角是一个复杂的综合体，御马监小太监只是其中一面，不能片面看待。
不过首先我们还是来了解一下最直观的这一面。
2.2御马监掌管核心御前禁卫
御马监最首要的职能是掌管紫禁城的核心禁卫，但请注意，这支核心禁卫并不是正规明军，而是明朝皇帝蓄养的私人武装。
按理说宋明以来中华帝国就建立起严格的国有军制，任何人都不应该拥有私军一包括皇帝本人。
汉朝的南北军、唐朝的神策军、五代的控鹤军、宋朝的殿前司虽然都明确为御前禁卫，但仍属国军编制，人事、财政、指挥均由政府。
明朝的侍卫亲军司本来沿袭了这个传统，但明帝在此基础上又蓄养了一支私人武装充当更核心的近卫，不在国军编制内，由皇帝私财给养，以亲信太监掌管，值守禁宫。
承担这个重任的内衙，正是御马监。
这支私人部队最初建立的名目是接受蒙古草原带着马匹投奔关内的蒙古逃民，御马监收下他们进献的马匹，并组织他们继续养马、驯马、操练骑术，并发给器械衣甲——这不就成一支军队了吗——而且是绕开了国家，纯属皇帝私兵的军队！
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