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第五章动荡年代18471858年(第5页)

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由于遗产税的引入,家族需要一种更精确的方式来评估每个人在合伙企业里的股份市值,因此,大家决定以年度为期,编制合并的资产负债表。

在其最后的十年里,老罗斯柴尔德所创立的这个合伙人体系实质上只有英国和法国两个轴心,它与维也纳的联系几乎终止了。

到了20世纪早期,这种跨国合伙同盟体系,终于走到了尽头,由内森、詹姆斯、萨洛蒙分别建立的伦敦、巴黎和维也纳银行,变成了完全独立的实体。

对于以维系家族为使命的詹姆斯来说,这样的局面是他最不愿意看到的。

然而,随着时代的发展,僵化的体系被充满活力的新体系所替代,这是大势所趋。

沉默的议员

尽管罗斯柴尔德家族在欧洲金融市场呼风唤雨,但由于他们都不属于英国国教教徒,所以,他们在其他领域的行为都受到了相当多的限制。

他们被排斥在政治生活之外——特别是参与内阁事务困难重重,原因是每一个内阁成员在获得议员席位时,都要有一个宣誓:“完全忠诚于基督教信仰。”

这对于坚守犹太教信仰的罗斯柴尔德家族来说,当然是不可接受的。

当时,在英国这样一个以宗教刻板闻名的国家里,罗斯柴尔德家族为了争取犹太人的权利,进行了艰苦卓绝的斗争,直至最后取得了胜利。

在这一进程中,内森的儿子莱昂内尔功不可没。

他是家族中第一位走上政治舞台的成员。

与父亲内森迥然不同,莱昂内尔性格恬静,做事循规蹈矩,没有年轻人常有的叛逆性。

在父亲的亲自**下,他继承了父亲的金融天分,表现出非凡的智慧和商业手腕。

1833年,英国政府从罗斯柴尔德银行借了2000万英镑,内森让莱昂内尔亲自运作这笔贷款,结果组织得非常成功,由此,莱昂内尔在英国金融界声名鹊起。

内森去世以后,莱昂内尔顺理成章地成为英国罗斯柴尔德家族的掌门人,银行的生意在他手中被打理得井井有条。

当时,英国实行君主立宪制,国家权力集中于议会,议员有着至高无上的权利。

在英国,只有当上了上议员,才能真正进入政治生活的圈子。

在好友英国首相狄斯累利的大力游说下,莱昂内尔终于下决心以自由党候选人的身份参加英国下议院议员的大选。

彼时,外界也在敦促莱昂内尔在政治上采取更积极的行动。

1841年,爱尔兰领导人丹尼尔的一个政治协会邀请他出席一个公共集会,提议讨论犹太人的政治地位问题。

两年后,甚至有人主动提出要为他参选提供帮助。

在最关键的时刻,家族成员从来没有停止过为莱昂内尔打气。

安东尼留在伦敦,给莱昂内尔的竞选提供援助。

纳撒尼尔也写信给他说:“我希望你能成为下院议员……我可以想象这次竞选给你带来了很多烦恼和麻烦,但上帝保佑,你一定会成功的。

这是你们家庭最伟大的胜利之一,并且会给德国以及全世界的犹太人带来福音。”

在下议院议席的角逐中,莱昂内尔的参选纲领没什么特别的,除了“信仰自由”

的宗教纲领外,就是支持自由贸易。

他认为犹太人要拥有自己的权利,他还主张扩大公民权,并宣布反对死刑。

经过一番激烈的角逐,在1947年大选举当中,莱昂内尔轻松获得了竞选的成功。

捷报传来,莱昂内尔的家人和朋友都迫不及待地为他开庆功宴。

纳撒尼尔的妻子欢呼道:“这一选举结果对犹太民族来说,是新世纪的开始。

他们跟你一样,获得了最伟大的成功。”

萨洛蒙也从维也纳写贺信给他说,没有什么消息比这更令他兴奋的了。

然而,他们的兴奋之情很快就化为乌有——莱昂内尔被要求以基督教的方式进行宣誓,但他却希望以犹太教的方式宣誓,此事引起了激烈的争论。

1851年4月,一个新的《断绝宣誓(犹太人)》法案递交给国会,最终英国下议院通过法案,允许莱昂内尔以一个犹太教徒的身份宣誓,这一法案最终还是被英国上议院否决了。

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