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1841年,他们决定集体运作在巴黎举办的一次重要的罗马收藏品拍卖会,以便从中获取一些有价值的绘画作品。
两年后,当穆立罗的作品在巴黎拍卖时,纳撒尼尔替他的母亲汉娜买下了那些画。
他们还随时关注艺术品的行情。
在一次国外的旅途中,当莱昂内尔听到巴特亲王打算把他在拉顿的领地卖掉的消息时,立即敏锐地感到机会来了,他想了解巴特是否也愿意将他收藏的画作出售,于是写信给安东尼说:“这些是全英国最好的画,我非常希望能买下几幅。
但这件事情就让它烂在你的肚子里,千万别告诉任何人。
你要保证在你到那里之前别被别人知道而捷足先登。”
1846年,莱昂内尔买下了约书亚·雷诺兹最早的一幅作品《贝迪尔大人的肖像》,后来,他又对托马斯·庚斯博罗的作品发生了兴趣,接连买下了后者两幅代表作品。
他同时还拥有乔治·罗姆尼的《爱玛》和《汉弥尔顿女士》,以及约翰·霍普纳的作品。
事实证明,罗斯柴尔德家族成员眼光的确独到,这些作品在19世纪后期都变成了抢手货。
以罗斯柴尔德家族所拥有的巨大财力,他们能将任何人的作品收入囊中。
事实也是如此,通常他们只会买最好的东西,而不在意东西的价格。
因为只有最好的东西才会升值,但这并不意味着他们会随随便便出价。
事实上,“以最少的钱买到最好的画”
才是他们最终的目的。
1841年的佩雷考斯拍卖会之前,莱昂内尔、纳撒尼尔、梅耶、安东尼进行了一场很长时间的讨论,对整套藏画的价值以及如何以最优惠的价格买下、怎样分配做了深入研究。
见到那些藏画之后,安东尼报出一个底价——如果总价在35万~40万法郎之间,他会全部吃进。
拍卖会之前,有人向安东尼提出以60万法郎转让菲利普斯·沃夫曼和阿德里安·凡·德·维尔德的作品,他的回应却出乎意外地冷淡,他说高于50万法郎的出价绝不可能接受。
接着,纳撒尼尔又亲自前往查看,他立即意识到这些画作绝对是旷世精品,至少值50万法郎,如果拿到伦敦拍卖会肯定会被一抢而空。
后来,尽管卖主将价格降到48万法郎,那些画还是留到拍卖会上被拍卖。
到了晚年,连出手一向大方的詹姆斯也变得小气了,有一次,他出价3000金币购买一幅鲁本斯的作品,却被别人以7500金币的价格买走。
但詹姆斯却并不后悔,虽然他不缺钱,但决不会傻到在市场最高峰时买入一幅开价1万金币的作品,显然,这与家族一贯奉行的谨慎作风不无关联。
到了19世纪80年代,罗斯柴尔德家族成了世界上最大的艺术品买家,并且把他们所青睐的艺术家和流派在主流艺术品市场上的价格推到了一个难以想象的高度。
布罗涅汉姆、雷科特和芳汀的拍卖市场上到处都看得见罗斯柴尔德家族成员的身影。
罗斯柴尔德家族第七代成员雅各布对名画有着超乎寻常的狂热,“我倾向于喜欢自己发现的画,而且越来越喜欢它们。
我得了传染性**病。”
他为沃德斯登庄园购买的其他作品包括:安格斯·菲赫斯特的一尊有趣而忧伤的青铜雕像——一只大猩猩胳膊底下挟着一条大鱼,名字叫作《思维与感觉的若干差异》;莱昂·巴克斯特以罗斯柴尔德家族成员为原型绘制的《睡美人》;乔瓦尼·帕尼尼记录1751年法国皇太子出生时庆祝活动的两幅《不可抗拒》的油画。
盯上这些作品好几年后,他以非常公道的价格买下这些作品,后来人们逐渐发现,这些作品的价值,远远超过雅各布当初买下它们的价格。
掌控矿产资源
19世纪早期,因为拉丁美洲用汞(水银)提炼银和黄金,这使得水银——世界两种主要贵金属之一,对银行家产生了巨大的吸引力。
1830年12月,内森和詹姆斯和阿尔马登汞矿公司建立了一种“睡眠”
伙伴关系,每笔交易得到的回报是2.5%的佣金,这是他们进行更大规模参与的第一步。
1834年,他们开始考虑加强对西班牙汞(水银)市场的控制。
莱昂内尔明确表示希望西班牙政府以汞矿为抵押,来换取1500万法郎贷款。
此时他击败了其他四家公司,以高出对手最高报价5%的价格,得到了阿尔马登汞矿的合约。
按照英镑来计算,汞矿每年的利润至少为1.3万英镑,而且如果矿山产量增加,价格不跌,利润还会不断地增长。
事实上,1838年产量出现增长后,罗斯柴尔德家族每年来自汞矿的收入增加了3.2万英镑。
这些矿产一直到20世纪20年代,都源源不断地提供了稳定的收益,比如1871—1907年间,罗斯柴尔德伦敦银行从矿业上赚了大约90万英镑,占总收益的8%。
从19世纪70年代起,罗斯柴尔德家族的兴趣开始转向黄金。
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