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第126章兄弟
马其顿地区的巡视结束，维图斯听到一则消息：北色雷斯地区的军队出现了內让。
从去年十月份开始，君士坦丁的军队一直驻扎在东色雷斯，拼命修筑防御工事，时刻警惕奥斯曼的反扑。
约翰八世忙著与威尼斯谈判，目標是取消部分商业特权、索回萨塞洛尼基，他脱不开身处理军务。
因此，皇帝任命德米特里（六皇子）、托马斯（七皇子）为指挥官，让他们接管北色雷斯、西色雷斯地区。
西色雷斯以希腊居民为主，局势很快平定。
北色雷斯拥有大量的保加利亚人和安纳托利亚移民，局势复杂，仍处於动盪状態。
“托马斯年仅十六岁，从未上过战场，父亲竟然任命他统帅军队。
是不是我取得的胜利太多，让他们误以为打仗很容易？”
维图斯暗自抱怨，觉得这场內让肯定是两个弟弟惹出来的麻烦。
唉，真不让人省心。
三月下旬，维图斯前往北色雷斯，山间的气候依旧寒冷，路边灌丛刚冒出一些翠绿的嫩芽，融雪匯成的溪水在山涧里隆隆作响，水流浑浊，水面漂浮著少量枯枝落叶。
“这地方適合建设水力磨坊，附近还能放置数十台溪流洗衣机。”
溪流洗衣机能够节约人力，维图斯每到一个地方，总是极力推销这种结构简单的木桶装置，建议居民增加洗衣频率，提升当地的卫生水平。
这时，前方出现一队驮著木炭和其它货物的马匹，马夫穿著几乎辨不出顏色的厚毡外套，惊恐地注视著军队的巴列奥略旗帜。
维图斯询问北色雷斯的状况，对方支支吾吾说了一些逻辑混乱的信息，声称有支罗马军队在北方作战，经常徵收附近居民的粮食。
“指挥官是德米特里还是托马斯？”
对方反覆摇头，表示自己並不知情，他恳求这支军队只拿走货物，不要徵收他的驮马。
维图斯问不出更多信息，於是放走了这个涕泗横流的可怜人。
他眺望远处的群山，自己明明在埃迪尔內留了许多军粮，为什么这支军队还要强征粮食，简直是在胡闹！
行走数日，地势在不知不觉中变得平缓。
拐过一处山坳，温暖湿润的气流取代了凛冽的山风，前方景色豁然开朗，远处分布著成片的麦田，一些细小的身影正在田间劳作。
维图斯派人打探消息，得到那支军队的確切消息：他们位於北方二十英里外，正在围攻某个保加利亚贵族驻守的堡垒。
从上世纪开始，奥斯曼在巴尔干地区推行蒂马尔制度（军事采邑制），將土地分封给骑兵（西帕希）作为服役报酬。
假如当地贵族愿意归顺，他们会被纳入这一体系，获得土地管理权並承担军事义务。
自从奥斯曼撤回安纳托利亚，这些投降贵族不再效忠於苏丹，他们回归东正教信仰，企图延续之前的统治。
部分贵族愿意效忠君士坦丁堡，条件是承认他们的世袭地位和封建特权。
还有部分贵族抵制罗马皇帝，他们更愿意推举本族统治者担任国王。
第二天中午，维图斯终於找到这支东罗马军队，三千人规模，他们装备缴获的奥斯曼盔甲，武器是长矛和十字弩，火器装备率极低，只有四门攻城火炮。
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