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这番安抚暂时压住了场中慌乱,可外部绝境尚未化解,部族内部潜藏的矛盾,便立刻浮出水面,并且迅速激化,也让雷彦恭本就沉郁的心境愈发焦灼。
厅堂左侧,几位须发花白的部族长老缓缓起身。
这些长者历经数代纷争,一心只求部族老小安稳度日,不愿再掀起刀兵。
为首的白发长老拄着木杖,躬身行礼,语气恳切:“首领,如今外援尽断,强敌压境,硬拼只会让族中青壮白白送命。
依老朽之见,不如遣使向刘靖称臣纳贡,俯首归降。”
长老顿了顿,继续说道:“刘靖志在城池与赋税,咱们世代靠山为生,就算他占据朗、澧二城,也管不住广袤深山。
只要我们安分守己,按时进贡,便可保全全族性命,何苦以卵击石?”
话音刚落,厅堂右侧一众年轻头目瞬间炸锅。
这群青壮常年跟着雷彦恭下山劫掠,与湘地汉人结下血海深仇,一听到“投降”
二字,个个目露凶光。
一名魁梧青年猛地拍案而起,腰间弯刀出鞘半寸,厉声驳斥:“长老糊涂!
我们多年截杀商旅、屠戮边境百姓,仇怨早已深入骨髓!
刘靖如今靠着收拢民心立足,必定会拿我们开刀立威,投降便是引颈就戮,唯有死战才有活路!”
“不错!
大山是我们的根基,密林、陷阱、毒虫皆是杀敌利器,和他们拼到底!”
一众年轻头目纷纷附和,主战之声此起彼伏。
一时间,主降的老派长老与主战的年轻头目针锋相对,两边争执不休,甚至有人手按刀柄,场面剑拔弩张。
中立的头目左右观望,脸上满是犹疑。
看着眼前内讧一触即发的场面,雷彦恭眉头紧锁,心底的烦躁与不安再度加剧。
外有强敌压境,内部又生出分裂之患,这无疑是雪上加霜。
他太了解自己的部族:长老们求稳惜命,年轻族人悍勇好斗,两派理念本就不合,如今危局之下,矛盾彻底摆上台面。
若是任由分歧蔓延,不用刘靖大军杀来,部族自己就会分崩离析。
就在混乱之际,雷彦恭的侄儿跨步出列。
此人心思缜密,是雷彦恭最为信任的晚辈,他抬手平息喧闹,先是体谅长老护佑族人的心意,又点明投降必遭清算的结局,再结合山地优势,主张依托天险打游击,居中调和两方矛盾。
侄儿的话有理有据,争执渐渐平息,可主降长老依旧面色忧虑,主战头目也未曾松口。
裂痕已然存在,并非三言两语就能弥合。
雷彦恭坐在主位,冷眼旁观,内心反复权衡。
他不是不知道长老所言有几分道理,可他自己手上同样沾满鲜血,一旦归降,他这个首领绝对是刘靖首先清算的目标。
投降,于他而言就是死路一条。
而放任主战派一味死拼,数万族人也会在战火中消耗殆尽。
两难之间,狠厉的决断渐渐在他心底成型。
他缓缓起身,周身戾气再度散开,全场瞬间安静。
“老族长心系族人,本首领念你年迈,不予追责。”
他看向带头劝降的白发长老,语气冰冷,“但军中日行法度,部族规矩如山。
大敌当前,妄言投降、动摇军心者,便是全族的罪人,绝不能姑息!”
话音落下,他挥手示意亲卫上前。
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