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他从始至终都沉默寡言，只是默默地切著盘子里的烤肉，对周围的喧囂充耳不闻，仿佛那些吹嘘和鬨笑都与他无关。
另一位则是负责领地內政与税务的年轻官员，菲利普，他戴著一副单片眼镜，显得斯斯文文，但镜片后的眼神却透著精明与算计。
菲利普用手肘轻轻碰了碰罗德里克，低声说道：“罗德里克將军，男爵大人……似乎有些过於乐观了。”
他压低了声音，几乎只有他们两人能听到。
罗德里克停下手中的刀叉，看了一眼主位上高谈阔论的男爵，又瞥了一眼旁边还在叫囂的威尔逊。
他没有说话，只是端起酒杯，將杯中的烈酒一饮而尽。
那动作带著军人特有的乾脆和一丝不易察觉的疲惫。
他声音压得极低，如同低沉的兽吼：“雷蒙是个蠢货，自大且无能。
他的失败说明不了太多问题。
但敌人能在我们的眼皮子底下发展起来，还敢伏击运输队，绝非等閒之辈。”
他顿了顿，又补充道：“虽然后续伯纳德带领的只是一支拼凑起来的討伐队，但敌人能让他们一个也回不来，绝对不容小覷。
那些佣兵团的团长，可不是省油的灯，他们不会轻易送死。”
“男爵大人绝非不懂，只是现在不能表现出来而已。”
菲利普推了推眼镜，忧心忡忡地说道：
“为了组建这支討伐队，男爵大人几乎掏空了我们所有的机动兵力，还向佣兵给出一笔高额的赏金。
这笔钱，足够我们维持半年的领地开销了。”
他苦笑了一下，继续道：“这笔开销，加上王都那边催缴的重税……我们的財政已经非常紧张了。
如果后续再有什么差池，简直不堪设想。”
罗德里克没有再说话，只是又给自己倒了一杯酒。
作为军人，他只负责打仗，但他也清楚，没有钱，仗是打不下去的。
他知道菲利普说的都是事实，但此刻，他能做的，也只有等待。
他们的低声交谈，被站在巴顿身后的老管家尽收眼底。
这位名叫阿尔奇的老管家，已经在巴顿家族服务了三十多年，他面无表情，仿佛一尊雕像，但那双浑浊的眼睛里，却藏著比谁都看得更清楚的忧虑。
他看著主人那张因为酒精而涨红的脸，心里却是一片冰凉。
他知道，自己的主人正在一场豪赌，赌贏了，或许能暂时渡过难关，赌输了，便是万丈深渊。
“法比安先生！”
巴顿的声音再次响起，打断了所有人的思绪。
他站起身，显得意气风发。
“我向您保证，等清剿了那些老鼠，黑木林通往南方王国的商路將彻底打开！
届时，红宝石商会……不，是我们共同的財富，將会像河水一样源源不断地涌来！”
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