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加密电报的滴答声,以前所未有的频率,在雅典的英国大使馆和伦敦的白厅之间迴响。
一场没有硝烟,却激烈异常的“电报战爭”
,正式爆发。
哈丁爵士的第二封长篇电报,如同一枚引信,彻底点燃了伦敦的政治火药桶。
海军部。
第一海军大臣乔治·汉密尔顿勋爵,一个身材魁梧、下巴方正的老派贵族,用力一拍桌子,震得桌上的地球仪嗡嗡作响。
“苏伊士!
是苏伊士的钥匙!
你们这群財政部的算盘珠子看懂了吗?”
他在內阁的秘密会议上咆哮,“我们每年要花费多少钱在马尔他和亚歷山大港维持舰队?要花多少钱去收买那些不靠谱的部落首领来获取情报?现在,希腊人愿意把他们数万名水手变成我们的眼睛和耳朵,只需要我们提供一个该死的信用担保!”
“这是本世纪最划算的买卖!
用一个承诺,换来整个东地中海的航行安全和情报优势!
我坚决支持哈丁爵士的提议!
必须立刻通过!”
殖民地事务大臣办公室。
约瑟夫·张伯伦,这位帝国主义的狂热鼓吹者,嘴角掛著一丝冷笑。
他对著自己的幕僚说道:“希腊海军的订单,能让伯明罕的工厂忙上好几年。
希腊的商船,能巩固我们通往印度的生命线。
我们需要的,就是一个稳定、强大且亲英的希腊,来充当我们在巴尔干的楔子,用来制衡俄国人和奥地利人。”
“给財政部的威尔比爵士,令他打消那些可笑的顾虑,告诉他,帝国的利益,远比他帐本上那几个百分点的风险,要重要得多!”
然而,財政部。
常务次官雷金纳德·威尔比爵士,面对著来自海军部和殖民地部的巨大压力,非但没有退缩,反而变得更加顽固。
他那张刻薄的脸上,满是鄙夷与不屑。
“盟友?钥匙?”
他尖刻的声音在財政部的会议室里迴荡,“我看是引狼入室的钥匙!
今天我们给了他担保,他建起了舰队。
明天,他就可以用这支舰队,来威胁我们在地中海的利益!
一个毫无信誉的国家,一群贪得无厌的政客!
我们凭什么相信他们?”
一封措辞严厉的电报,立刻发往雅典。
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