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在水路交通方面，底格里斯河和幼发拉底河两大河流贯穿美索不达米亚全境，并且远可通达上海即地中海和下海即波斯湾。
此外，主要用于灌溉的运河系统也非常发达，美索不达米亚的历代国王都把修建运河作为国家最重要的大事来抓。
运河不仅宽阔，而且水深，足够承载船只，船只无论是运送旅客，还是装载货物都绝无问题。
图11.21运输木材的场景。
美索不达米亚人的木材都是从黎巴嫩山区用船运输来的
美索不达米亚人用作交通工具的船只有很多种。
在属于公元前第三千纪的苏美尔人墓穴中，就发现有划船的模型。
在美索不达米亚人的实际生活中，最大的船只是用绳索从河岸上牵拉的驳船和渡船。
由于美索不达米亚木材资源的缺乏，这种大的驳船和渡船比较少见。
最常见的小船是柳条船和一种叫克勒克的羊皮船。
柳条船的形状有点像圆形的芦苇篮子，船体表面用沥青作为防水涂层，沥青具有较好的防水性能，同时还能增大船体的浮力。
羊皮船是古希腊历史学家希罗多德所亲眼看见的巴比伦人最奇特的东西之一，他也不吝笔墨地给予了记载：
现在我就要说一下除了城市本身之外，在那个地方最使我感到惊异的东西是什么了。
沿河下行通往巴比伦的船都是圆形的，而且都是用皮革做的。
他们用在亚述上方阿尔美尼亚人居住的地方割取下来的柳枝制作船的肋骨，而在外面再蒙上一层皮革，这样便造成了船体；这种船既不把船尾弄宽，也不把船头弄窄，因而它是圆圆的和盾牌一样。
然后这船便全部塞满干草，再放上运送的货物，这样就叫它们顺流而下了。
运载的货物主要是酒，酒是装在用棕榈木所造成的酒桶里。
这种船有两个人站在上面操纵着，这两个人各拿着一个桨，一个人向前划水，一个人向后划水。
船的大小各不相等，有的非常大，有的小；最大的上面可以装运五千塔兰特重的货物。
每只船上都有一个活驴，大一点的船上驴的数目还要多一些。
当它们下行到巴比伦的时候，船上的货物便卸下来，然后人们把船给拆开，卖掉船的骨架和里面装的干草，再把皮革打点在驴背上，返回阿尔美尼亚去。
由于河中的水流甚速，想叫船溯流而上是绝对不可能的，因此他们就不用木材而用皮革来造船。
等他们赶着他们的驴子返回阿尔美尼亚之后，他们便用同样的办法为下一次的航行而造其他的船。
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根据希罗多德的以上记载，羊皮船的做法是在柳枝框架上蒙上山羊皮，膨胀的山羊皮可以使船产生更大的浮力。
这种船只还是亚述军队行军时渡河的良好的军事交通用具。
（二）陆地交通
在古代美索不达米亚历史的早期，国家有意识地铺设陆地道路的事情，是比较少见的，大部分的道路都是人踩出来的，这多半要归功于商人的脚步，为满足人们的日常需求和王室的特殊需求，美索不达米亚的商人们不停地穿梭在这片土地上，甚至不惜经常走出境外。
亚述帝国的征服雄心，使得其统治者意识到畅通道路的战略重要性，因此他们建立起了一个全国性的公路系统，这个公路系统无疑也为人们的日常出行提供了极大的便利。
图11.22一位亚述新郎牵着两匹配有精美马具的马
至于陆地交通工具的发明，苏美尔人也堪称人类的鼻祖。
苏美尔人早在公元前第三千纪以前就已经发明了轮子，并将其运用到交通运输上。
到公元前第三千纪，苏美尔人就制造了两轮和四轮的轻便马车，用于道路交通。
苏美尔人的马车，其车轮是用木料制作而成的，而到了数百年以后，亚述人就利用铜、青铜和铁制作成金属的轮箍，使木车轮更加坚固、耐用。
由于木材的珍贵，可以想见对于一般家庭的寻常百姓而言，马车可能有些奢侈，驮兽可能是他们最经常使用的交通出行工具。
最早的驮兽应该是驴或骡子，马或许直到公元前9世纪才成为供人骑行的驮兽。
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