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第五部分可称为“洪水故事”
。
乌特那皮什提姆向吉尔伽美什讲述了一个大洪水的故事:在幼发拉底河岸有一座城市名叫舒路帕克,由于其人口增多,吵得众神无法安睡,安努和恩利尔等众神召开会议,决定毁灭人类。
智慧之神埃阿给乌特那皮什提姆以预示,让他建造一条方舟,把他的家人及所有有生命之物安排在船中,以躲避灭顶之灾。
六天六夜,洪水咆哮,狂风大作。
至第七天,洪水退去,风平浪静。
乌特那皮什提姆为人类及万物保留了生命之种。
他被列入神籍,并获得了永生。
图15.6记载《大洪水故事》的泥板,属于《吉尔伽美什史诗》第11块泥板
第六部分可称为“归途”
。
乌特那皮什提姆获得永生的秘密,显然对吉尔伽美什毫无意义,因为他不可能再获得这种机遇了。
就在吉尔伽美什即将踏上归途之时,乌特那皮什提姆在妻子的劝说下,向吉尔伽美什揭示了如何获得返老还童仙草的秘密。
吉尔伽美什按照他的指点,潜入海底,摘取了可以使人长生不老的仙草。
吉尔伽美什非常高兴,他打算把仙草带回乌鲁克,与国人共享。
但在归国途中,当吉尔伽美什走到一清泉旁时,便下水去洗澡。
一条蛇被留在岸上的仙草的香气所吸引,把仙草给叼跑了。
蛇便因此能够以每年的蜕皮来恢复青春,而人却失去了这一机会。
吉尔伽美什发现仙草被盗后,非常悲伤,他坐在地上号啕大哭。
他经过长途、艰苦的旅行,到头来仍一无所获,只得万分沮丧地回到乌鲁克。
史诗的最后一部分写的是吉尔伽美什与友人恩奇都的幽灵的对话。
这部分内容记载在第12块泥板上,这里出现的恩奇都是活着的人,他为了为吉尔伽美什找回掉入阴间的鼓槌而在阴间触犯了种种戒律,因此被扣压。
吉尔伽美什在智慧之神埃阿的帮助下,让恩奇都的灵魂返回了人间,恩奇都的灵魂向他讲述了阴曹地府的情景。
全诗以两位英雄悲壮、伤感的对话结束。
除了上面提到过的关于吉尔伽美什的五部苏美尔史诗和这部由12块泥板组成的巴比伦的《吉尔伽美什史诗》外还有一部著名的史诗,即《吉尔伽美什和阿伽》。
关于这部史诗已有中文介绍和翻译[16],在此就不多蘸笔墨。
四、史诗文学所反映的社会背景
史诗文学的内容是很丰富的,《吉尔伽美什史诗》犹如一座古代美索不达米亚社会和人类文明的宝库,有着无尽的资源,这不仅是因为还可能有不同的版本被挖掘出来,还因为即使对现有的版本和内容,“也可能有一种终极的解释”
[17]。
下面对史诗文学所反映的社会背景做一简要概括。
在人类历史上经历过这样一个历史时期,在这一时期里私有制和阶级出现,原始的氏族制度开始解体,国家从萌芽到逐渐形成。
这时期通常伴随有新的民族的出现(外族入侵或迁移),并产生一种新的时代精神。
这一历史时期通常被称为“英雄时代”
,其名称源于公元前7世纪古希腊著名诗人赫西俄德(Hesiod)。
他在其著名诗篇《田功农时》中,把人类历史划分为五个时代,即黄金时代、白银时代、青铜时代、英雄时代和铁器时代。
[18]氏族制度解体和国家产生的新旧秩序更替之际,是一个需要并产生了新思维和新精神的时代,是英雄辈出的时代。
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