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古代美索不达米亚人的宗教，功利主义色彩非常浓重，这与其自然崇拜和多神崇拜的特点密切相关，在这一方面，他们的后辈古希腊人和古罗马人同样继承了这一宗教传统。
古代美索不达米亚人的这种功利主义宗教，不仅仅是单方面的功利主义，即人敬神的功利性目的，而且是双方面的功利主义，也就是说还包括神对献祭的功利性态度。
（一）人敬神的功利性目的
古代美索不达米亚人，上到君王下到百姓，其宗教崇拜完全是出于恐惧和求助于神的功利性目的，而非出于纯粹的精神信仰。
下面是苏美尔城邦时期拉伽什著名君王古地亚对拉伽什城的保护神、圣母巴乌（Bau）所做的一次祈祷：
啊，圣母，拉格什城（即拉伽什城）的创建者，
看，你的子民，在你的庇护下，多么健康富庶。
求你赐给他们平安，让他们长命百岁。
我们没有母亲，你就是我们的母亲；
我们没有父亲，你就是我们的父亲。
圣母，你知道什么是善，
求你把它像赐给我们生命一样的赐给我们。
万民的母亲，求你庇护我们，
让我们在你的照顾下，生活得平安、幸福、快乐。
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在这里，古地亚作为一代明君，并没有直接向神灵祈求，祈求神灵保佑其统治的长治久安，而是自降身份，把自己看成是和黎民百姓同样的圣母巴乌的子民，而代表黎民百姓祈求拉伽什城的保护神圣母巴乌赐予其“平安、幸福、快乐”
，这正是他的聪明和过人之处。
相比之下，巴比伦国王尼布甲尼撒的祈祷词就显得直白许多。
以他向马尔都克大神的祈祷为例：
神啊，如果没有你，所谓王也将一无所有，而王也就不成其为王了。
神啊，王的名号是你定的，
是你，引导着我的脚步，
因此，我必须服从你。
神啊，不单是我的名，甚至我的身体，也是你所创造的。
神啊，你信任我治理万民，
我会使万民受到你的恩惠。
让我们敬畏你，爱你。
让你的灵，充满我的心，
让我一时一刻都不离开你。
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“美索不达米亚国王与埃及的法老不同，他们不认为自己是神，而是被诸神选定的在世上代表诸神的伟大人物。”
[10]因此，把王权神化，是古代美索不达米亚君主利用神灵来维护自己统治的普遍手段，几乎所有统治者都为自己披上神圣的外衣，宣称王权自天而降，王权来自神授，自己只是上天主神在人间的代表，自称神之“牧者”
，代表天国的神灵牧养人间的黎民百姓。
在这方面，最突出的还是古代东方最著名的君主之一，古巴比伦王国的第六代统治者、伟大的汉谟拉比。
汉谟拉比在其著名的法典的前言中，便开宗明义地宣称：
安努那克之王，至大之安努，与决定国运之天地主宰恩利尔，授予埃亚之长子马尔都克以统治全人类之权，表彰之于伊极极之中，以其庄严之名为巴比伦之名，使其成为万方之最强大者，并在其中建立一个其根基与天地共始终的不朽王国——
当这时候，安努与恩利尔为人类福祉计，命令我，荣耀而畏神的君主，汉谟拉比，发扬正义于世，灭除不法邪恶之人，使强不凌弱，使我有如沙马什，昭临黔首，光耀大地。
我，汉谟拉比，恩利尔所任命的牧者，繁荣与丰产富足的促成者，为尼普尔完成一切，使天地交泰，且成为埃·库尔光荣的保护者。
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