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阶段,而并不适用于其前期,即形成时期。
与世界上其他地区和民族的图形文字,如埃及的象形文字一样,在古代美索不达米亚,最初出现在泥板上的文字,其外观并不呈楔形,而只是些平面图画。
显然,被后世称为楔形文字的美索不达米亚古文字,起源于图画式的象形文字,这一点早已被越来越多的考古发现所证实。
在这种最早的文字体系中,一个或更多具体事物的图画便构成一个符号,代表着一个词,其意义与所画的物品基本一致或近似。
这种文字被称为象形文字(Pictography)或表词字(Logography或W)[2]。
在乌鲁克四期文化中发现的文字,就仅仅是一些数字、具体物品的图画和人名。
其写法很简单易行,每个词所表达的意思也很直观,一般就是直接描述该事物的图画。
例如,“羊”
的概念就是由一只羊的图画来表示的;同样,“鱼”
就是一条鱼的图画,“鸟”
就是一只鸟的图画,等等。
参见下图:
在上图中,需要特别说明和值得注意的是“嘴”
和“食物”
的代表符号。
前者与“头”
的概念一样,采用的都是头的图形,但它在嘴的部位上引进了影线,以表示强调或特指该部位;后者采用的符号不是食物本身,而是盛食物的容器,即碗的图形,这就体现了一种转折或借替关系。
对一些相对而言比较复杂的事物,苏美尔人则选取其局部或最能体现其本质特征的部分,来代表或表达其整体的概念。
例如,他们用各种动物的头部来表示该动物,用男人和女人的**图形来表示男人和女人等。
如下图所示:
对一些难以用简单图画文字来表达的抽象概念和事物以及具体的动作等,苏美尔人则采用象形符号与会意符号相结合的手段来表示。
例如,他们在一只卧着的家禽旁边放上一只蛋,就表示“生育”
的概念;在半圆形下面画几道线影来表示黑暗自苍穹而下,从而表示“黑”
、“夜”
的概念;以更加抽象的方式,即用两条平行线来表示“朋友”
和“友谊”
的意思;与“朋友”
和“友谊”
的概念相对应的是,苏美尔人在表示“分歧”
和“敌对”
的概念时,采用的符号是两条交叉的直线;他们还用“嘴”
加“食物”
来表示“吃”
,用“嘴”
加“水”
表示“喝”
的意思。
更有趣的是,苏美尔人用“山”
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