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虽然偶有上层社会的统治权之争,但一直没有推翻亚述社会制度的企图。
政治稳定既是社会稳定的反映,同时也是社会稳定的结果。
(二)统一国家的语言和文化政策
除了共同的经济发展需求以外,把亚述国家诸种族或民族统一在一起,使其形成统一的民族国家的要素还有两个。
其一是语言因素。
在亚述国家内,可以说“外国人”
和所说的“外语”
是最多的,也确实体现出了亚述国家的开放性,但阿卡德语或亚述语作为“官方语言”
或“国语”
的地位还是具有其普遍性的意义的。
一方面,阿卡德语已经成为影响整个古代近东的国际语言;另一方面,作为亚述版图最重要组成部分的南部的巴比伦尼亚,说的也同样是阿卡德语或亚述语,只不过是略有区别的方言而已。
应该说,亚述统治者们在语言的统一方面具有较强的意识,他们一方面承认在亚述国内甚至宫廷中的多语言现象,另一方面通过提拔具有外国经历和外国语言知识背景的人担任行政管理长官,大量培养翻译人员,以及对外国使节进行语言培训等措施配合亚述社会的多语言现象。
亚述帝国的统治者甚至还审时度势,在亚述传播阿卡德语或亚述语以外的其他“大语种”
。
例如,在提格拉特帕拉沙尔三世统治时期,阿拉米语已经成为亚述的另一官方语言。
其二是宗教因素。
虽然在亚述国家,多神崇拜的习俗和自由受到尊重和保护,但阿淑尔神作为国家主神的统治地位是不容动摇的。
作为其统治地位最重要的表现,所有土地都归属阿淑尔神所有,它们被以阿淑尔神的名字命名为“亚述”
(Assyria),其意义为“阿淑尔神的土地”
(theLandofAssur)。
因此,阿淑尔神有统治所有开化、文明土地的权力,亚述的国王们只是代表或代替阿淑尔神行使其统治权力。
二、亚述的社会结构与社会分层
有关亚述社会分层的材料远没有古巴比伦社会多,主要还是依赖于《中期亚述法典》,以及其他有限的文献资料。
(一)社会结构
亚述社会由一系列社会单位组成。
与某一块固定土地联系在一起的普通农民要么拥有土地的所有权,要么拥有土地的使用权或耕种权。
农民的小块土地属于某一特定的村社,村社直接或间接地通过某一城镇与某一主要的大城市联系在一起,重要大城市包括亚述城、尼尼微、埃尔比尔以及阿拉普哈等。
村社与重要大城市的联系方式有缴纳税赋、参加定期的宗教节日活动以及享有节庆的权利和义务、遇到法律和行政纠纷向城市当局求助和提起诉讼等。
此外,重要的大城市还是农产品的集散中心,从国外进口商品的集散中心,以及手工制造产品的生产和集散中心,这些功能都是村社所不具备的。
这些重要的大城市之间也能实现有效的联系,一方面通过在相似的城市管理体系下发挥各自的功能相联系,另一方面通过共同听命于在国王领导下的中央政府管理机构相联系。
国王是全体亚述人共同的核心——而且国王是阿淑尔神在人间的代表,负责代表人类与超自然的上界取得联系。
(二)社会分层
与所有其他社会一样,亚述社会也随着时间的变化经历了一个发展的过程。
遗憾的是,由于材料的欠缺,我们根本不可能全面、详细地揭示这一发展过程,甚至不能勾勒出大致的轮廓,而只能依据某一特定时期所保留下来的材料,给出零散的叙述。
具体地说,就是中期亚述留下的一部《中期亚述法典》的残篇,给我们留下了当时亚述社会的点滴印象。
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