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当挖凿完所有垂直的管道或坑洞之后,便开始挖凿水平的暗道把它们连接起来。
暗渠的挖凿不仅是美索不达米亚北部的亚述人民灌溉农业的必需,而且只有在他们遍布石床的地理条件下才能实现,运河网络发达的南部巴比伦尼亚地区不仅不需要,而且其泥土松软的地理条件也不允许挖凿这种暗渠。
亚述王辛那赫里布以赫赫战功闻名于世,他在杰尔万(Jerwan)挖凿的一条长达30英里的渡槽也显得非常特别。
辛那赫里布在杰尔万挖凿渡槽的目的,是解决首都尼尼微的供水问题,杰尔万就位于尼尼微的北面。
在挖凿渡槽的过程中,必须要穿越一条小河谷,辛那赫里布便修筑了一条90英尺的桥梁渡槽,这段桥梁渡槽距河面30英尺高。
支撑这条桥梁渡槽的五个拱形“桥墩”
,留下了废墟遗迹,至今可见。
修建这条桥梁渡槽耗时一年零三个月,本来辛那赫里布还准备举行一个特别的开通庆功仪式,但由于闸门失控,没等仪式开始,水便泄了出来。
辛那赫里布借机宣布,这是上天的安排,是上天批准这项工程的象征,并奖赏给工匠们精美的衣裳、金项圈和短剑。
亚述人从乌拉尔图人那里学到的暗渠挖凿技术,被后来的波斯人所掌握,这项技术在随后的几个世纪里传遍了整个近东,沿用至今。
二、桥梁
在美索不达米亚很少见到供行人使用的步行桥,因为密布的河运网使得船只甚至芦苇筏成为主要的交通工具。
倒是亚述军队在行军和攻城过程中经常架设桥梁,不过他们架设的是临时的浮桥和吊桥。
亚述国王提格拉特帕拉沙尔一世甚至还专门雇用过一个特殊的工程队,在陆地和河面的浮桥上面建造应急道路,供军队专用。
不过还是有好事的国王,给我们留下了一个特别的惊喜,惊喜的制造者是新巴比伦王国的国王那波帕拉沙尔,公元前7世纪末,他在巴比伦修建了幼发拉底河大桥。
古希腊历史学家希罗多德和狄奥多鲁斯·希库鲁斯(DiodorusSiculus)对此都有过记述,虽然他们的记述有差别且都与事实有出入。
根据狄奥多鲁斯·希库鲁斯的说法,幼发拉底河大桥的建造者是公元前9世纪的尼尼微女王萨米拉米斯;而希罗多德则把功劳记在了新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世的妻子尼托克里司身上。
好在尼布甲尼撒二世自己的铭文揭开了造桥者的身份之谜,他就是尼布甲尼撒二世的父亲那波帕拉沙尔。
希罗多德的记述如下:
正当尼托克里司用挖掘出来的土来保卫自己的城市的时候,她又想到了一件工程。
当然,这只不过是上面所说的两件工程的附属工程而已。
这个城原来是被河流从正中分为两部分的。
在先前的国王当政时,如果有人要从这一半到另一半去的时候,他是必须乘船的。
这在我看来,当然是件麻烦的事。
因此,在尼托克里司挖掘人工湖的时候,她便想到把它用来立刻消灭这种不方便的情况并使她能够在她统治巴比伦的时候留下另一项纪念物。
她下令削切巨大的石块,而当她所需要的石块切好之后,人工湖也挖好了,于是她便把幼发拉底河的河道引导到挖好的人工湖去了。
人工湖满了,原来的河道也干涸了。
于是她便着手首先把城内河流的两岸用烧好的砖砌起来,又把河门前面引到河边的那些坡形的码头也砌上了砖,就和筑城砌砖的时候完全一样。
在这之后,她便用已经掘出的石材,大约在城市正中的地方,修筑一个石桥,石桥用的石块则是用铁和铅接合到一起的。
在白天的时候,在桥座和桥座之间,放上方形的木块,以便使居民过河,在夜间,木块便撤了下去,好不叫人们在黑暗中过来过去相互间进行偷盗的事情。
当河水灌满了人工湖而石桥也竣工的时候,尼托克里司便使幼发拉底河还归它的旧道;这样一来,变成了湖泊的那块挖掘的凹地既已达成了她原定的目的,同时又因造桥而使居民得到了便利。
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幼发拉底河大桥全长380英尺,由七座用石头、砖块和木料建成的桥墩支撑,由于桥墩体积庞大,占据了河流宽度的一半,桥墩之间的水流速度加快,特别是在河水泛滥的季节,因而导致桥墩基底周围河床的侵蚀。
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