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1914—1939年（第一次世界大战期间中断），德国人在乌鲁克发掘。
1922—1934年，英国人在乌尔发掘。
其结果是，苏美尔人成了古代世界上最为人所知的民族之一。
考释苏美尔语的工作进展得较慢。
在亚述学创立的最初几十年中，人们甚至还怀疑苏美尔语究竟是不是一种独立语言，有人认为，苏美尔语只不过是阿卡德语的一种秘密写法。
一直到19世纪最后10年，德国人韦斯巴赫（F.H.Weissbach）还不得不写一部专著《苏美尔问题》（DieSumerischeFrage，1898）来证实苏美尔语的独立性质。
起初，苏美尔语对于人们来说根本是无法理解的。
这种特殊的语言在汉谟拉比执政之后不久几乎就成为死语言，不再通用了，它的亲属关系至今尚难确定；只有巴比伦的祭司们在举行宗教仪式时仍然沿用这种语言。
因此，在祭司学校中必须学习苏美尔语，而苏美尔语也就变成古代东方的“教会拉丁语”
了。
巴比伦人需编写各种工具书，供研究已不再广泛使用的苏美尔语之用。
例如，他们曾编出了个别符号的不常用音值表、苏美尔词汇和语法变化表，此外，他们还抄录了许多苏美尔语的宗教文献、赞美诗和祈祷文并且逐行附以巴比伦语的译文。
这类工具书对于现代学者有极大帮助，使他们能够了解复杂而特殊的苏美尔语的奥秘。
法国学者修罗-但金的《苏美尔语和阿卡德语铭文》（F.Thureau-Dagin，LesInseretAkkad，1905）和A.波贝尔的《苏美尔语语法入门》（A.Pòbel，Grundzügeo’lerSumerishenGrammatik，1923）的先后问世，为理解古代苏美尔语的单语文献铺平了道路，标志着苏美尔学的诞生。
二、苏美尔语的基本特征
苏美尔语是一种胶合语，和印欧语系或塞姆语的形态变化语不同。
它的词根不变化，基本的文法单位是复词而不是单个的词。
其语助词多保持独立的结构，不必附属于词根。
在词汇、语法和句法构造上，苏美尔语自成一格，和任何其他现存或已死的语言都没有关系。
苏美尔语的音素分元音和辅音两种，其中有6个元音，15个辅音。
元音发音常随元音和谐规则而变化，尤其是语助词中的元音，都短促，不重音。
元音在字尾或两个辅音之间常常省略。
辅音在语尾时不发音，只有在以元音开头的语助词之前才发音。
苏美尔语的词根大部分都是单音节，也有一些复音节的词。
关于苏美尔语语法的主要特征，这里不做介绍。
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