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石窟的穹顶高不可辨，隐没在黑暗中。
而光源，来自石窟中央——
那里并非黑潭，而是一个巨大的、凹陷下去的圆形石坑，直径约有二三十步。
石坑底部不是岩石，而是一种凝固的、呈现出暗红、漆黑与金属灰驳杂颜色的、琉璃状的坚硬物质，表面崎岖不平，布满气泡孔洞和流淌凝结的痕迹。
而光，正是从这琉璃状物质深处透出来的——一种极其暗淡的、稳定的暗红色光晕，如同埋藏在地底深处、将熄未熄的巨大炭火，持续散发着微弱的热量和光芒，照亮了石坑周围有限的范围。
暗红的光映照着石坑边缘，那里散布着一些残破的、非自然的构造：半截倒塌的石砌平台、几根扭曲断裂的金属杆、还有散落的、形状奇特的陶制或石制器皿残片，大多覆盖着厚厚的灰烬和矿物质结壳。
更引人注目的是石坑对面的岩壁。
在暗红光芒的映照下，可以看到岩壁上开凿出了一系列规则的壁龛和平台，上面似乎曾经放置过东西，如今大多空空如也。
但其中一个位置较高的壁龛内，隐约能看到一个深色的、非天然的轮廓。
而那种低沉如叹息的风声，正是从石坑底部某个看不见的裂隙或通道中传来，带着地底深处的气息。
“赫菲斯托斯的……熔炉？”
利诺斯喃喃道，声音里充满了前所未有的震撼，甚至一丝敬畏。
“或者说，囚禁堤丰的伤口？”
阿尔克提斯没有说话，她向前走了几步，来到石坑边缘，低头凝视着那暗红的光源，身体微微颤抖。
这不是恐惧，而是一种近乎朝圣的激动与明悟。
“不是熔炉，也不是伤口……”
她的声音发颤，“这是……地脉之心的一处‘显露点’，是古老力量最直接、最狂暴的宣泄口之一。
米诺斯人没有建造它，他们发现了它，然后……试图控制、利用，或者至少……安抚它。”
她指向那些残破的构造和器皿：“看那些痕迹，那是引导能量、冷却物质、进行某种祭祀的设施遗迹。
这里曾是一个……古老的祭祀工坊，或者，一个试图与大地之火对话的圣所。”
余茶忍着脚痛，也走到边缘。
暗红的光映在她脸上，那热量微弱却持续。
她看着坑底那如同地狱窗口般的景象，看着周围那些属于人类文明的残骸，一种冰冷的宿命感攫住了她。
人类在如此狂暴的自然力量面前，竟曾试图建立秩序和对话。
而秩序的崩塌，或许正是如今一切混乱的根源。
她的目光投向对面岩壁上那个有物品的壁龛。
“那里……有东西。”
石窟虽然巨大，但石坑边缘有勉强可以通行的狭窄路径。
三人小心翼翼地绕行过去。
随着靠近，壁龛内的东西逐渐清晰。
那是一个石质的方台，台上放置着一个东西，被厚厚的灰尘和矿物质覆盖，但大致轮廓像一个扁平的、带有弧形握柄的器物，材质非金非石，在暗红光芒下呈深灰色。
阿尔克提斯拂去厚厚的灰尘，露出了器物的真容。
是一把造型极其古朴的“钥匙”
，或者说，是钥匙的一部分。
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