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一只身体像树枝断片、下面撑着六根节肢的昆虫，爬过漂浮在水上的树叶，在水面上滑行，好像走在坚韧的丝缎上似的。
它的脚把水膜压出六个凹洞，可并没戳破它——身体真轻。
这虫的名字叫“丝黾”
[107]，英文名marshtreader是“沼泽探测者”
的意思，因为它常住在沼泽水藓的深处。
这丝黾正在觅食，静待蜉蝣或小甲壳之类的东西自塘底浮上水面。
一只划蝽突然自丝黾脚下冲破水膜现身，那断枝样的小虫立刻拿它短剑似的尖利口器戳出，把划蝽的小身体吸干了。
安桂腊察觉那陌生的鳗鲡钻进塘底腐叶堆成的厚垫里，它便退到瀑布后面的暗处。
在它上方，陡峭的岩壁因覆满苔藓的软叶而呈绿色。
这苔藓，只要叶片不浸在流水中，而又常受瀑布水花滋润，便能生长。
春天，摇蚊来这里产卵，把卵产在湿岩上薄薄的白藓缝中。
等卵孵化，这长了透明翅膀的昆虫便会在秋天成群出现，而眼睛明亮的小鸟便站在池上方的树枝上，注视着它们，张大嘴冲进摇蚊堆中。
现在摇蚊已走，其他的小东西则还住在吸满了水的绿色苔藓里。
它们是蜜蜂、水虻[108]、大蚊[109]的幼虫，身体都很光滑，没有小钩、小爪可以抓扣，也没有扁平的身躯，不能在瀑布上的急流或底池溢出的溪水中漂浮生活。
它们虽住在距瀑布仅几英寸之地，却全然不知急流的危险；在它们平静的世界里，水是从苔藓绿林的顶端缓缓渗透下来的。
落叶纷飞
连下了两周的雨，树叶开始纷纷落下。
一整天，从林顶到地面，叶落不已。
落叶虽纷飞但静悄悄的，碰触地面的摩擦声不会比鼠或鼹路过的脚步声更响。
一整天，不断有宽翼的鹰单飞越过山脊往南去。
飞翔时，它们展开的双翼几乎不须扇动，因为西风撞及山壁，气流上升，它们是乘风飞翔，不费力气。
这些鹰是加拿大来的秋季移民，沿阿巴拉契亚山而行，好借气流之助，节省自己的精力。
黄昏时，猫头鹰开始在林中啸鸣。
安桂腊趁夜离开池塘，独自往下游去。
不久，溪水便流经起伏的农田，一夜中，它两次坠落灌溉用的小水坝里。
那水坝，在稀薄的月光下看起来是白色的。
下到第二座坝，激流冲过高茂的草地，安桂腊在坝堤的掩护下暂时歇一歇。
刚才在坝上，湍急的水流击打水坝斜坡，嘶嘶作响，吓到了它。
刚喘了一口气，那在瀑布水塘中与它同栖的另一条鳗鲡，也下了坝，顺流从它身边划过去了。
安桂腊紧跟其后，任水流带它在浅水区颠簸、深水区滑行。
好多次，它感觉有其他深色身躯在近旁移动，是其他的鳗鲡，来自高地的各个支流，和安桂腊一样，把长条形身躯投掷于激流之中，让水流加速它们的行动。
这些移民全是带卵的鳗鲡，因为在鳗鲡族中，只有雌性远溯淡水溪涧，雄鳗通常就在江河入口成长。
那晚的溪流里，几乎只有鳗鲡在游动。
有一次流经山毛榉丛，溪水来了个急转弯，冲刷出一张比较深的河床，安桂腊游到此处，几只青蛙正好从软泥岸上急纵入溪。
岸边有一棵倒下的树，青蛙本来藏身树干底部，半浸在水中，一只披着毛皮的动物走近，吓得它们一跃入水。
毛皮动物在软泥里留下的脚印很像人的脚印，朦胧的月光下，看得见它戴着黑色眼罩的脸和有黑圈的尾巴。
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