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后来京中好事者说——包送棺材江忠源，包写挽联曾国藩。
在扑灭天地会李沅发聚众起事的过程中，江忠源的好友刘长佑出了大力。
刘长佑，字子默，号印渠，湖南新宁人。
他与江忠源是郎舅关系，两人从小认识，气味相投。
他家境殷实，一直没有中举，常常以此为憾。
后来他到岳麓书院求学，道光二十九年（1849年）以秀才身份考取拔贡。
清代科举规定，各省秀才可以通过岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡五种途径进入国家最高学府国子监学习。
拔贡是科举制度的一种形式，清初每六年一次，乾隆以后改为十二年一次，逢酉一选。
府学二名，州学、县学各一名，由各省学政从秀才中选拔，凡府、州、县学生员成绩优异者，经挑选可保送入京，进国子监读书。
被选中的秀才称为“贡生”
，贡生不用参加举人考试而直接参加进士考试，朝考合格，可以任京官、知县或教谕。
刘长佑拔贡以后，深感皇恩浩**，决定报效朝廷。
道光二十九年冬，李沅发预谋造反，江忠源远在浙江，他的二弟江忠济，好友刘长佑闻讯兵分两路。
江忠济率团练进攻起义军，刘长佑、刘坤一侄叔两人徒步数百里到宝庆府报信，魁知府闻讯，立即发函到衡阳搬救兵。
李沅发起义后，迅速攻占新宁县城，新宁县令李信被杀，不少老百姓被抢劫，江忠源家亦遭围攻。
刘长佑、刘坤一与江忠济会合后，带兵围攻新宁县城的起义军。
刘长佑认为可以挖掘地道炸开新宁县城，众人以为可行。
三天后地道挖成，刘长佑命人埋上炸药，点火放炮，将城墙炸了一个大缺口。
清兵蜂拥而入，李沅发逃出新宁，沿崀山南走广西，刘长佑在后面追赶。
李沅发走了一日，前方四十里都是高山，此起彼伏，非常险峻。
忽听山前鼓声大震，他纵马到岗上一望，只见从东边山岗上拥来一支绿营兵，一个斗大的“彭”
字大旗呼啦啦地卷着晨风。
为首一将白袍银甲，跃马挺枪率先杀入，勇不可当。
起义军敌不过两支人马，队伍大乱。
李沅发不敢恋战，退入崀山结寨，计议破敌之策。
来人正是彭玉麟，字雪琴，湖南衡阳人。
刘长佑连连称谢，两人一见如故，合兵一处。
彭玉麟查看了一番地形，说：“天地会依险拒战，实则是惊弓之鸟。
今夜可以火烧寨，一战而定。”
刘长佑同意。
当天晚上，两军士兵每人带一捆干草，悄悄地埋伏在山寨周围。
三更天官军放火烧寨，火焰冲天，两军一齐攻打寨门。
李沅发惊慌失措，天地会人马四散而逃。
天明时分，山寨已空，无人抵抗，李沅发逃到广西兴安。
刘长佑率乡勇追赶，一日百里，杀死杀伤数百人，大获全胜，然后领兵撤回新宁。
道光三十年（1850年），刘长佑进京参加会试，其所部乡勇都交给刘坤一带领。
经江忠源引荐，刘长佑在北京求见曾国藩，拜曾国藩为师。
曾国藩一见刘长佑，鹘眼鹰睛，虎头猿臂，叹为观止，说：“印渠真是戡乱之才！”
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