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这是化学中最根本最重要的定律。
而宋应星论述的水银炼制银朱的过程，就已经涉及了在化学反应前后过程物质守恒的定量分析。
这是尤其可贵的。
他无须额外引入后世的知识，只需要在宋应星自己论述基础上，再稍微提醒一下，就可能推动一个真正划时代意义的大突破。
朱由检说道：“先生说水银一斤，加入石亭脂二斤，放在密封的罐中用火加热，三炷香之后，冷却打开，得到银朱十四两，次朱三两五钱，还有剩余石亭脂若干，是也不是？”
所谓石亭脂就天然硫磺，可以近似看成单质硫，当然以那个时代的加工条件，其中必然也会有其他杂质。
所谓银朱就是硫化汞，而次朱可能是氧化汞，也可能混合有升华又凝结后的汞粉。
这个用水银炼制银朱的过程，可以近似看成水银中加入单质硫，发生化学反应，产生硫化汞。
本来这类炼制是炼丹家常做的事情，并不稀奇
而宋应星的可贵之处，在于分析了这个反应前后的质量变化，并给出了一定解释。
宋应星点头道：“确实如此。”
朱由检继续道：“一斤十六两，所得银朱和次朱重量之和是十七两五钱，那比原先一斤水银还多出一两五钱。”
说到这里，他停顿了一下。
在宋应星那里，水银、朱砂、银朱是同一个东西的不同形态，被赋予了不同名称。
他在丹青这篇开头就说“凡朱砂、水银、银朱，原同一物，所以异名者，由精细老嫩而分也。”
既然银朱和水银在宋应星看来是同一个东西，那对多出的分量，他当然就要给出一个解释。
宋应星点头道：
“确实如此，臣在书稿中也说了，这多出的一两五钱，‘出数借硫质而生’。”
朱由检眼睛发光道：“但先生又说银朱和水银是同一物，那是不是意味着银朱毕竟和水银不那么相同，多了一些硫质，只是这硫质又和水银密结而难分？这银朱应该说成是水银与硫质结合而化成之物？”
宋应星听了朱由检这么说，迟疑片刻后说道：“陛下这么一说，倒确实是如此”
朱由检又继续问道：“先生又为何不把剩下的石亭脂也称量一下，看看石亭脂减少的分量，是否正好是银朱和次朱多出的那一两五钱？”
其实如果按照后世化学反应的方程式，汞的原子量是200，硫的原子量是32?。
要是一斤水银，完全和硫反应，生成硫化汞，那得到的银朱质量应该是1856两，那应该是多出2两五钱多。
现在银朱和次朱重量之和，比水银质量仅多出一两五钱。
应该是水银并未和硫完全反应，最后的产物除了银朱（硫化汞），还可能包括部分氧化汞（次朱），还有少量未反应的升华又凝结的水银，所谓“银自成粉，贴于罐上”
。
不过朱由检当然不会把后世的知识提前说出来，他现在和宋应星的交流对话，完全都是在当时人本身的知识范围之内。
宋应星对朱由检的问题又是一愣，迟疑片刻，脸色微红道：
“不瞒陛下，臣关于用水银炼制银朱，这前后分量变化，乃是抄自李时珍写的《本草纲目》，臣自己却没有做过。
陛下既然如此说了，臣回去之后，一定自己动手炼制一下，看看前后分量变化究竟如何？”
朱由检听宋应星这么一说，有些哭笑不得。
亏自己如此热情赞扬，原来宋应星这段是从李时珍那里抄来的，而李时珍的内容则估计是从道教炼丹的记载那里引用来的。
自己并没仔细看过李时珍的《本草纲目》，还以为是宋应星自己动手做实验，原创的实验描写呢。
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