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陈小雨站在甲板上,她双手撑在船舷边上,目光越过起伏的浪涛,望向那片正在发生巨变的海岸线。
1821年九月的开普敦,已然不再是以前那个静谧的殖民港口,而是一座轰鸣着迈向工业时代的巨兽。
船缓缓驶出港口,再次遥望港区,映入眼帘的是绵延数公里的码头区,数十艘商船与军舰停泊在泊位上,桅杆如森林般密集,装卸货物的工人如蚂蚁般穿梭其间。
蒸汽起重机正将一箱箱黄金、酒桶、粮食和武器吊上吊下,码头工人的号子声、船长的吆喝声、铁器的碰撞声混杂在一起,奏响了一曲工业化的交响乐。
枪炮厂的烟囱率先映入眼帘,高耸的砖石结构喷吐着浓烟,黑烟在天空盘旋,像一条条蛰伏的巨龙。
透过望远镜,陈小雨能清晰地看到厂区内忙碌的景象,成品被整齐地码放在运输车上,等待运往国家需要的各个角落。
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紧邻枪炮厂的,是规模惊人的造船厂。
几艘新式护卫舰的龙骨正在船坞中成型,木匠和铁匠们协同作业,将厚重的橡木板与锻铁构件拼接在一起。
蒸汽动力绞盘发出低沉的轰鸣,协助工人吊装巨大的船锚和桅杆。
据说,这里不仅能建造传统的风帆战舰,还在尝试制造内河巡航炮艇和小型货船,开普敦的民兵将沿着河道不断延伸统治地域。
黄金加工区则是一片平房。
开普敦附近的金矿源源不断地输送着原料,熔炉昼夜不息地煅烧矿石,提炼出的黄金被铸成金条、金币,甚至直接加工成美丽的金器。
工人们在高温与粉尘中劳作,而监工们则手持账本,冷酷地计算着每一克黄金的流向,其中大部分,自然要顺着贸易网络流向那些超级大城市。
酒厂的铜制蒸馏塔高耸入云,浓郁的酒精气息混合着麦芽发酵的味道飘散在空气中。
大桶大桶的葡萄酒、粮食酒和威士忌被灌装、封存,然后运往欧洲、亚洲和美洲的市场。
据说,这里的产量已经足以满足半个国家的需求,是除开黄金以外,开普敦最大的收入来源。
粮食储备仓库沿着海岸线一字排开,像一座座坚固的堡垒。
来自南非内陆和周边殖民地的谷物、肉类被分类存放,在防潮防虫的仓库里堆积如山。
这些储备不仅供应本地,还作为军队的后勤保障,确保在任何战争或饥荒中,开普敦都能成为南部非洲稳定的补给中心和救济中心。
粗矿提纯工厂则分布在稍远的内陆地带,但成排的烟囱依然清晰可见。
站在船尾,陈小雨知道,这座城市的人口已经超过五十万,包括欧洲和亚洲的移民、非洲劳工、混血居民,以及来自世界各地的商人。
街道上,马车与行人川流不息,咖啡馆,酒馆和交易所里,商人们用各种语言讨价还价。
教堂的钟声、工厂的汽笛、市场的喧哗交织在一起,构成了一幅工业化时代的繁华图景。
船缓缓驶离港口,陈小雨回头望去,阳光下的开普敦宛如一座钢铁与火焰铸就的巨人,傲然矗立在非洲大陆的南端。
今天,它不再只是一个港口,而是一个正在崛起的工业枢纽,正在成为整个非洲最耀眼的工业之都。
最后消失在海平面上的是姚耀祖建造的炮台,那里现在由开普敦民兵管理。
这些武装民兵,在整个南部非洲已经发展到了二十万人,他们保护着开普敦和非洲沿着海岸的五个大型定居点,以及沿着这些定居点河道向内陆延伸的广阔区域。
今天的大西洋舰队,沿着河道向着非洲内陆不断扩张,但他们构建的是一种全新的统治方式,牛野称之为“部落联盟体系”
。
大西洋舰队只控制沿着大河和大海的交汇口城市,以及周边五十公里半径的区域。
内陆地区,由大西洋舰队和南部非洲的部落联盟共同管理。
到今天为止,已经有上万个部落加入,共有五百万人属于这个联盟的庇护之下。
每个部落的孩子都能在沿着大河的贸易村落学习文化和简单军事培训,广阔的非洲大陆内部,最终是由这些部落的孩子来管理和控制。
斯宾塞已经返回开普敦,他将作为临时总督代为管理开普敦和非洲事务。
此刻,他刚刚接收到一份信件,一个叫做祖鲁王国的势力在德班附近快速崛起,已经威胁到了黄金的运输线路。
信件里还提到了,祖鲁人的历史,战斗方式和支持他们的部落所在地。
祖鲁王国的历史可以追溯到17世纪末,当时祖鲁人只是恩古尼人的一个小部落,生活在南非东海岸的蓬戈拉河以南地区。
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