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第十八章20世纪的三大创新
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要理解上帝作品的普遍之美及无瑕的完整性，我们一定要认识到宇宙中某种永恒的、极其自由的进程……总有些事物在深渊中沉睡，等着被唤醒的那一刻。
戈特弗里德·威廉·莱布尼茨
（GottfriedWilhelmLeibniz）
《论事物的终极起源》
（OeinationofThings，1697年）
社会永远不会进步。
它在某方面进步，就在另一方面退步。
它持续不断地改变着——它是野蛮的，它是文明的，它是基督化的，它是科学化的。
可是……每给一物，它就回收一物。
拉尔夫·沃尔多·爱默生（RalphWaldoEmerson）[25]
《自立》，摘自《爱默生散文集：系列一》
（Essays:FirstSeries，1841年）
人们会记得20世纪中的三大创新：前所未有的技术手段维持生命，延长寿命，并提升人类生活质量﹔前所未见的大规模屠杀人类的方法，包括有史以来第一次使全球文化都处于消亡的危机中的方法﹔对宇宙和我们自己的空前认识。
科学和技术带来了这些发展，可是它们也是一把双刃刀。
维持生命，延长寿命，并提升人类生活质量
直到1万年以前，人类才开始从事农业，并驯服野生动物作为家畜或家禽。
在这以前，人类食物的来源仅限于狩猎所得及在自然环境中生长的蔬果。
可是，天然蔬果稀少，估计最多只能养活全球1000万的人口。
而至20世纪末，世界人口已达60亿之众。
也就是说，99.9%的我们赖以为生的是农业，及用于现代农业的基本科学和技术——如：动植物遗传学及行为科学、化学肥料、杀虫剂、防腐剂、犁、联合收割打谷机、其他的农业工具、灌溉设备和冷藏设备（卡车中、铁路货车中、店里及家用的种种冷藏机械）。
许多令人惊奇的农业进展——包括“绿色革命”
（第二章）——都是20世纪的产品。
由于城市及乡村卫生设备、清洁饮用水、公共卫生措施的普及，以及在遗传学及分子生物学等方面取得的重大进展，医学已大幅提高全球人类健康水平——在发达国家尤为显著。
天花已从地球上消失，世界上有疟疾的地区越来越少，我记得的小时候听说的某些疾病，如百日咳、猩红热、小儿麻痹症，都几乎绝迹了。
20世纪最重要的发明是相对便宜的生育控制方法（避孕）——有史以来第一次可以让女性安全地控制生育能力，因而解放了一半的人口。
控制生育的方法可以在不压抑性活动的情况下，减缓可怕的人口增长速度。
可是，化学物质和辐射也引发了新的疾病，成为癌症的可能肇因。
全球烟草使用量大幅增加，估计每年导致300万人死亡（这些死亡都是可以避免的）。
根据世界卫生组织（WorldHealthanization）的估计，至2020年，每年因使用烟草而死亡的人数将达1000万人。
可是技术给我们的比从我们这里拿走的要多。
最明显的迹象就是长寿。
1901年时，美国及欧洲的平均寿命是45岁，今日已接近80岁，女性的平均寿命又较男性长。
平均寿命也许是度量生活质量最有效的单项指标：毕竟如果你死了，你的生活想来也不会太好。
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