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左端是15万年前，当时，我们只有石斧，能驯服火作为工具，我们已经觉得非常满意了。
在遥远的冰河及冰河间隙时期，全球的温度变化很大。
从最冷到最暖的温差在5摄氏度左右，这条曲线呈弯曲起伏状。
在上个冰河时期的末期，我们已经会使用弓箭、豢养家畜、发展农业文化、定居生活、打造金属武器、建立城市、进行工业革命，最后，我们有了核武器（所有这些都是在曲线的极右端发生的）。
然后就到了现在——曲线的尽头处。
虚线显示的是，我们身处于温室效应引起的气温升高的环境里，这也是我们对未来的推测。
曲线明显反映出，我们现在的温度（或者是不久就要达到的温度），不仅是自19世纪以来，还是15万年来的最高温。
这是另一种衡量我们人类所造成的全球性气候改变的方法，它是史无前例的。
温室效应全面威胁人类生活
全球气温升高本身并不足以造成恶劣的气候，但会增加其发生概率。
恶劣气候也不一定都是全球气温升高造成的。
可是，所有的计算机模拟程序都证明，伴着全球变暖而来的就是恶劣气候——严重的内陆旱灾、狂风暴雨、海岸附近的洪水，以及极端气候——热的时候很热，冷的时候很冷。
而这些都来自一个不甚惊人的地球平均温度的上升。
这就是为什么，尽管有些报纸的社论以底特律城的1月特别寒冷，来证明全球没有变暖，但是实际上这并不足以反驳全球气温上升的事实。
坏天气可以带来代价极大的后果。
以一个美国最近发生的事件为例：美国保险业在1992年的安德鲁（Andrew）飓风之后，理赔了500亿美元，而这只是1992年那场飓风所造成的整体损失中很小的一部分。
自然灾祸每年在美国造成的损失约1000亿美元，在全球范围内，损失还要大得多。
气候变化还会影响动物及病原细菌。
最近霍乱、疟疾、黄热病、登革热，及汉坦病毒（hantavirus）肺病综合征等疾病的暴发，疑似皆与气候的变化有关。
最近，一份医学报告指出，热带及亚热带人口的增加，及携带疟疾病毒的疟蚊数量的激增，将在21世纪末导致每年增加5000万~8000万的病例。
除非有所行动，否则这一切都将不可避免。
一份1996年的联合国科学报告声称：“如果人类卫生的恶化问题来自气候变化，那么我们就没有过去的经验来帮助我们解决问题。
对‘等着瞧’（wait-and-see）这个建议的最客气说法是：不明智。
而最不客气地说法则是：荒谬愚蠢。”
预测21世纪气候的先决条件是，我们排放温室气体的速率和现在一样，不论少或多。
温室气体越多，气温越高。
即使排放速率的增加十分有限，温度也会明显升高。
可是，这一温度是全球的平均值，有些地方会变得更冷，有些地方会变得更热。
科学家也预测大规模地区会日趋干旱。
在许多模拟中，都预测世界盛产粮食的地方，如南亚及东南亚、拉丁美洲（南美洲），及撒哈拉沙漠以南的非洲，都会变得酷热而干旱。
有些位于中纬度或高纬度的农作物出口国（如美国、加拿大、澳大利亚）可能会因粮食出口量大增而在初期受益。
贫困国家受到的冲击最大。
在21世纪，由于此原因及其他原因，世界上的贫富不均现象将戏剧性地扩大。
数百万人及其子女将处于饥饿的边缘。
一无所有的人，在“要钱没有，要命一条”
想法的驱使下，将威胁到富人的生存——就如历史上那些发生的革命一样。
干旱现象造成的全球性农业危机，在2050年左右会开始变得非常严重。
有些科学家认为这也是温室效应导致的，2050年全球性大规模农业危机发生的可能性相当低——可能只有10%的概率。
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