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试想如果开枪后，要过数十年，开枪者才知道自己开了枪，或中弹者才知道自己挨了弹，会怎么样？如果真是这样，我们就会很难理解持枪的危险性。
当然，这个比喻不是很恰当，可是现代工业科技对全球环境的影响就和这种延迟的杀人枪支一样。
对我而言，似乎有充分的理由去质疑、大声呼吁并建立新的风气及思考方式。
当然，礼貌是一种美德，可以让最诚恳的恳求言语进入反对者的耳朵。
但试图改变每一个人，让他们接受新的思想是很荒谬的想法。
当然，也可能是我们错了，对手对了（这种事也发生过）。
用辩论去说服一个人是很稀有的事（美国开国元勋托马斯·杰斐逊说，他从未见过一个人因此被说服过，可是这种说法未免过于草率，因为在科学界这是常态）。
但是，这些都不是从公开讨论中退出的理由。
臭氧层枯竭与温室效应
医术的进步、新药的发明、农业的发展、避孕方法的普及、交通和通信方面的进步、新型战争武器的滥用、工业的疏忽所带来的副作用，以及对世界上长久被视为经典概念的令人不安的挑战等，使得科学和技术大幅改变了我们的生活。
我们之中有许多人急躁地、气喘吁吁地想跟上时代，可是，要掌握这些新发展的含意有时必须慢慢来。
远古时期的人类传统是，年轻人往往比其他人更能适应变化——不仅限于计算机的使用或录像机的操作，在新的世界视野及自我改变上也更容易适应。
可是，现在变化速度之快，远超一个人一生知识和经验能理解的地步，并快速扩大不同世代间的代沟。
本书的中间部分就是关于如何去了解及适应这些由科学和技术所引发的环境剧烈变动的——不管是好的或不好的。
我将专注于讨论臭氧层的枯竭及温室效应问题——以这两个问题代表我们面临的两难处境。
但不要忘记，还有许多其他由于人类科技及其广泛应用而产生的恼人环境问题：大量的生物物种正在灭绝，而我们在治疗癌症、心脏病及其他致命疾病上，对这些濒临危险的稀有生物物种有迫切的需要；酸雨的问题；核武器、生物武器的问题；有毒的化学物质（及辐射物）的问题，等等。
这些问题常发生在经济上贫困和政治上弱势的地区。
最近在西欧、美洲及其他地区有一项出人意料的新发现，就是男性精液中的**数陡降——这种减少可能是由某种女性性激素的化学物拟态物引起的（有人说，按这个减少速度去推算，到了21世纪中叶，西方世界的男性精液中的**数可能会少到无法使女性受孕）。
为地球生命而战
地球是一个很特别的地方。
据我们目前所知，地球是太阳系中唯一有生命的星球。
地球是一个不断诞生新生命、满载生命的世界，而人类不过是地球上数百万物种中的一个。
而过去兴盛的大多数物种今日都已消逝无踪了。
在地球上繁衍兴盛了1.8亿年后，恐龙灭绝了，现在连一只都没剩下。
没有任何一个物种可以保证永续生存下去。
我们在地球上的历史不过百万年，可我们是第一个发明了自我毁灭方法的物种。
我们是一个稀有的、高级的物种，因为我们拥有思考和把想法付诸现实的能力。
我们被赋予了一项恩赐：可以影响甚至控制自己的未来。
我认为我们有责任为地球上的生命而战——不仅为我们自己的生命，也为全体生物的生命而战。
为人类和其他先于我们在地球上出现的物种，以及那些向我们求救的生物而战。
我们如果够聪明，也要为那些比我们晚出现的生物而战。
没有任何一件事情比保护我们物种的未来更迫切，更值得献身的了。
几乎我们的所有问题都来自人类本身，因此，人类的问题也只有人类可以解决。
没有任何一项社会传统、政治系统、经济学理论比这更重要的了。
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