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你甚至会觉得把它们关在一个玻璃的监牢中也许是件很残酷的事。
但你可以自我安慰地说,至少它们在这里不受鲸鱼的威胁,也不怕油船失事导致的石油污染,也没有浸在酱料中被吃掉的危险。
褪下的虾皮像幽灵一样,它和不常看见的死虾都不会待在这种环境中很久。
这些东西要不是被其他的虾吃了,就是被水中丰富的不可见的微生物吃了。
这会提醒你,这些生物不是为了自己而努力生活的。
它们彼此相互需要,它们互相照应——这种照应是我无法替它们做到的。
小虾从水中得到氧气,呼出二氧化碳。
绿藻吸收这些二氧化碳,呼出氧气。
它们呼吸对方排出的废气,它们产生的排泄物也在植物、动物及微生物之间循环。
在这个小小的伊甸园中,这些生物彼此间存在很亲近的关系。
人类文明的自毁
这些小虾的生存环境比其他生物的更脆弱和危险。
小虾的主食是绿藻,绿藻的食物是阳光。
至今我还搞不清楚,为什么小虾会一只只死去。
当最后一只小虾不停地、忧郁地咬食绿藻时,终结的时刻来到了。
它们的死亡让我很难过,这让我有点惊讶。
我猜想这是因为我终于开始认识它们了。
还有一部分的悲哀是来自我的恐惧,惧怕有那么一天,这个小世界的命运也会降临我们的世界。
我上面说到的这个小世界和金鱼缸不同,它是一个封闭的小型生态世界。
光可以照入,再没有其他物品——食物、水、营养剂——可以进入。
每件物品都被循环使用,和地球一样。
在我们这个较大的世界中,我们——植物、动物及微生物——吃食、呼吸彼此的排泄物,相互依赖着过活。
光也是地球生命的能源。
太阳光穿过透明的大气后,给予植物能量,植物用此能量将二氧化碳和水转化为碳水化合物及其他食物,这些食物就变成动物的主食。
我们身处的大世界就像这个瓶中的小世界,而我们就像这些小虾。
不过我们至少和小虾有一个区别:我们可以改变我们的环境。
我们会危害自己,就像小世界粗心的主人会做不利于小虾的事一样。
如果我们不小心,温室效应会导致地球表面温度升高;核战或大规模燃烧油田产生的黑尘将遮掩大气,阻碍阳光照射,引起冷却效应(我们暂不讨论被小行星或彗星体轰击的可能[2])。
因为酸雨、臭氧层枯竭、化学物品和辐射物的污染、热带林大规模消失,以及其他对环境的破坏,我们正把自己的小世界推向我们陌生的方向。
我们声称的先进文明或许正在破坏地球脆弱的生态平衡,这生态平衡是自地球上出现生命40亿年来,历经许多不利的环境演化至今的。
合作是物种生存的关键
甲壳类动物的历史,如虾的历史,比人类或灵长类甚至所有的哺乳类动物都要长。
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