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近代以前，世界上的人口很稀少。
我们很少有必要同100米外的人讲话。
除了我们的家庭成员，几乎没有其他人会走近和我们交谈。
在当时人口稀少的情况下，若有人走近要和我们说话，我们的态度通常是带有敌意的。
民族优越感（这种想法使我们认为自己小社团里的任何成员都比别人要强）及生人恐惧感（一种对外人“先开枪再问是谁”
[29]的恐惧）已深植于我们心中。
这不是人类特有的习性，所有的猿猴及人猿都有类似的行为，许多其他哺乳类动物也有类似的行为。
引发这种行为的部分原因是话语可以传播的距离太短了。
隔离创造不同的文化
如果我们与其他的人隔离了太久，我们就会逐渐朝不同的方向发展。
例如，其他地区的战士不穿戴我们这里流行的鹰羽毛饰品，而穿戴豹皮。
他们的语言也逐渐迥异于我们的。
他们礼拜的神祇名字和崇拜的仪式也和我们的不同，奉献方式也不一样。
隔离能产生不同的文化。
人口稀少（指早期人类发展时期）加上限制性很强的交流方式促使文化隔离的产生。
人科（包括许多已绝种的人类系）——在数百万年前，起源于一个非洲东部的小地区——逐渐流浪、分开、演变成不同的文化，最后，大家都变成了陌生人。
扭转这种趋势——各种族之间重新建立熟识的关系，使失联的人类种族重行团聚，把各种族凝聚起来——是最近才开始发生的，而发生的原因就在于科技的发展。
把马变成家畜，就可以让我们去旅行，或把信息传播到数百千米外的远方。
帆船技术的进步，使我们可以到达地球上最遥远的角落——虽然只能慢慢地驶过去。
18世纪，从欧洲到中国的航行时间长达两年。
虽然在那时，双方已经能互派大使，交易经济价值高的物品，但对18世纪的中国人来说，欧洲人的奇异程度，就和来自月球的人一样，反之亦然。
要把世界真正地凝聚在一起，消除世界地方主义化，就要有比马匹或帆船更快的运输技术，同时，运输的价格也要够便宜，使每个人能可以用得起。
这类科技始于海底电缆传送电报以及电话通信的发明。
无线电、电视、人造卫星通信的发明，使得通信科技流传极广。
光速通信
如今我们可以——频繁地、随意地——以光速通信。
从倚赖马匹或船只来传达，到以光速传播，信息传送的速度几乎增加了10亿倍。
基于一个很基本的原理——已在爱因斯坦的狭义相对论中以公式表达得很清楚了——我们知道我们不可能以超过光速的速度通信。
仅用了1个世纪，我们就到达了速度的极限。
这项科技威力之强大、影响之深远，是我们目前无法超越的。
我们在打越洋电话时，已经可以感受到，从我们说完话到对方开始反应之间有一段空当。
在这段空当时间中，我们的声音以空气为媒介传到话筒，变成电信号后通过电线传送到发送站，发送站再用大型碟形天线把无线电波变成无线电波柱传到同步卫星上去。
同步卫星再以它的小型碟形天线把无线电波变成无线电波柱射到接收站，再变成电信号，经由电线传到另一方的听筒（也许这信息是从半个世界外的远方传来的）。
电信号经放大后，使听筒中的一片薄膜发生振动，从而把电信号转换成声音，然后再以空气为媒介，通过极短的距离传到耳中，并由耳朵变成电化学信息传到大脑，由大脑解释这信息的意义。
无线电波从天线送到同步卫星的来回时间是14秒左右。
传送站离接收站越远，这段时间也就越长。
在与登陆月球的阿波罗宇宙飞船通信时，这段空当时间就很长。
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