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李鸿章摇头道：“没这么乐观。
洋人为人严肃，处事认真，失去琅威理，北洋海军会成啥样，可说不准。”
说服不了李鸿章，罗丰禄只得告辞出去。
不久严复求见。
与罗丰禄一样，严复也是当年福州船政学堂学员，赴英国留过学，现任天津水师学堂会办。
没等严复坐稳，李鸿章便叫着他字号道：“几道也是为海军换旗事件来的吧？”
严复点头道：“的确如此。”
李鸿章道：“老夫问你，琅威理该去还是该留？”
严复道：“该留。”
李鸿章讶然一惊，道：“老夫以为你胳膊肘子不会往外拐，谁知你竟替洋人说起话来。”
严复道：“严复不是替洋人说话，是替海军担忧。”
李鸿章道：“担忧什么？”
严复道：“与华人圆滑通融不同，洋人讲规矩，认准的事情，会坚持到底。
慈不带兵，身为军人，正需要这种品格。
故留下琅威理，可弥补中国军官之不足，于北洋海军只要好处，没有坏处。”
这倒是李鸿章没想到过的，细细思量，确实不无道理。
与罗丰禄不同，严复没入过李幕，虽颇受李鸿章器重，担任天津水师学堂要职，但彼此走得不是太近，说完要说的话，便起身告辞。
李鸿章手心往下压压，道：“几道别走，老夫还有话跟你说。”
严复屁股又落回座椅，道：“相国有何指教？”
李鸿章道：“老夫知你西学深厚，有本西书肯定精研过。”
严复道：“相国所指何书？”
李鸿章道：“《天演论》”
。
《天演论》乃英国生物学家赫胥黎所作，严复留学伦敦时就爱不释手，回国后一直带在身边，准备翻译成中文出版，又怕为朝廷所不容，至今未曾动笔。
想不到李鸿章没去过英国，也不懂英文，竟然也知《天演论》，严复觉得奇怪，道：“相国见过此书？”
李鸿章道：“老夫不仅见过此书，还囫囵吞枣，读过一两遍。”
严复更加不可思议，道：“国内不仅没有《天演论》汉文版，连英文版也没出现过，相国怎么读得到？”
李鸿章笑道：“老夫天天办外交，自有洋人出示时新书籍，让老夫长见识。”
严复道：“相国所见《天演论》是英文版还是汉文版？”
李鸿章道：“当然是英文版。”
严复道：“相国懂英文？”
李鸿章道：“不懂英文。”
严复道：“不懂英文，怎么读《天演论》？”
李鸿章乐道：“老夫不用眼睛读，用耳朵读。”
天津人皆知，李鸿章喜欢听洋人用汉语读西书，叫做“听读”
。
严复自然也有所耳闻，道：“是毕德格给相国读的吧？”
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