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又想起岑毓英所说盗匪横行野人出没的话，为保险起见，让柏郎一行暂留边境，自己带领六名随员，先行一步，至腾越守备府，拜会李珍国，出示护照还有岑毓英函令。
李珍国看过函令，口里答应一定保护探路队，还置办好酒好肉，热情款待马嘉理。
可吊诡的是，翌日马嘉理告别李珍国，与随员离开腾越，准备回去迎接柏郎一行时，竟然被杀死在城外河边，首级悬于城头示众。
与此同时，滇缅边境的探路队也受身着清兵号衣的地方团勇围攻，柏郎被迫下令开枪，冲出包围，退回缅境。
岑毓英早已回到昆明。
他挺有意思，英国公使馆翻译手持总署护照，被人杀死在自己管辖地，驻缅英军已陈兵边境，可他老人家竟没事人似的，坐在总督府喝茶抽水烟，不禀报朝廷，不采取应对措施，直到总署飞函追问，才懒洋洋回复说，洋人运军火入境，途遇野人抢劫退回缅甸，只字不提马嘉理被杀。
奕?见复，气得不行，再度去函，逼问马嘉理被杀详情。
同时奏请两宫，征询朝臣意见。
朝臣们义愤填膺，张开嘴巴，齐声喊打，誓与英国决一死战。
喊打声越高，越显得爱国，反之谁主张议和，便是丧权辱国。
为战与和二字，朝臣们争来争去，争了大半年，谁也没想起要弄清真相，辨明是非，再以此为依据，给予合理处置。
威妥玛一遍遍跑总署，要求捉拿凶手，惩处地方官员，开通缅滇通道，赔偿损失。
总署搪塞敷衍，不置可否，威妥玛终于失去耐心，愤然出京，扬言去烟台调兵，像咸丰末年样杀入北京，制服清廷。
朝廷这才意识到事态严重，派出快马，致函李鸿章，务必拦截威妥玛，别让他离津去烟台。
威妥玛很快出现在领事馆门前。
李鸿章赶忙跑出去，上前作揖问候。
威妥玛没好气道：“是总署叫你来堵我的吧？”
李鸿章笑笑道：“别管总署分署，咱俩多年老友，得知您不辞辛苦，来到天津地面，鸿章看看您，说几句知心话，总应该吧？”
威妥玛行走中国三十六年，最看不惯大清大官小吏办事拖沓，推责诿过，唯有李鸿章不同，雷厉风行，一言九鼎，敢作敢当，令人心生敬意。
离京时扬言去烟台调兵，不过吓吓清廷，本意是迫使总理衙门委托李鸿章出面处置滇案，早日给伦敦答复。
李鸿章已站在面前，又满面笑容，温言软语，威妥玛总不好老拉长老脸，像掉了钱袋似的，也咧咧嘴巴，道：“李相国既然先到领事馆，咱们进屋说话吧。”
两人于是随领事走进会客室，坐到桌边，开始对话。
领事让人送上茶水，早习惯中国生活的威妥玛端杯喝上一大口，要李鸿章也用茶。
威妥玛不仅是外交家，还是语言学家，说一口流利的汉语。
曾任职上海海关，负责给英国人教授汉语，摸索着创立“威氏拼音法”
，即用罗马字母为汉字注音，写成《寻律录》和《语言自迩集》二书，深受欢迎，广获使用。
威妥玛很吃惊。
《国富论》是经济学著作，专业性强，英国本土普通读者不一定读得懂，作为凭八股科考入仕的中国官僚，李鸿章怎么也感兴趣，且能弄个半明半白，他是读的英文原著还是翻译稿？威妥玛一脸疑惑，点头道：“总督先生所言甚是，本使也是这么理解《国富论》的。
只怪本使孤陋寡闻，没听说《国富论》已出版汉译本，总督先生好像也不懂英文，你到底是怎么研读《国富论》的？”
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