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如,他们有时要搭乘小型船只,有时中型,有时还搭乘军舰。
他们有时划独蓬船,有时双篷船,有时则是三蓬船。
航行方向也会随时发生改变,有时南方,有时北方,有时沿海航行,有时则要横渡大洋。
通过上述不同的业务,准海员们得到了锻炼并且实践了自己的各方面能力,因而锻炼成长为精干人士。
相反,有人虽然搭乘军舰航行了一个夏天,但是却没有机会进行各种锻炼,自然也就不能掌握业务了。
再者,培养一名海员平均所需的时间也要三、四年。
同时,要将一名住在陆地上的人培养成海员则至少需要三名海员的帮助。
这样,由于法国只有海员一万五千名,所以,即使花费三四年的时间,也不过只能增加五千人。
因而除非海员的增加与法国航海事业的发展同步,保持相应的比例;否则国王就必须拨出专用的公共经费来改进和发展航海业,这当然是吃不消的。
因此,我们接下来就要考虑法国航海业的发展是否存在希望。
要解决这个问题,我们首先要考虑以下几方面的因素:1.[17]法国有着丰裕的生活必需品,如谷物、家畜、葡萄酒、盐、麻布、纸张、丝绸、水果等。
所以,法国人不需要用船来运输分量重体积大的商品,同时法国出口的商品,除了葡萄酒和盐以外,也没有体积大的了。
而上述两种出口商品的重量每年也不过十吨左右,而需要用船只运送到重量也不超过二万五千吨,而负责运输的往往是英国船和荷兰船。
荷兰人和英国人不仅控制了航海业,而且无论是在现在还是在将来都比法国人更善于维持其海上霸权。
因为:1.法国人不屑使用荷兰人和英国人那样低廉的食物,也不能用较少的人员来驾船航海。
2.法国没有优良的港口和海岸,所以船只停泊费用要比英国和荷兰高一倍。
同时,由于港口的缺乏,以及各个港口之间的较大距离等因素,法国不具有其他地方那样的优势,不容易节省经费开支。
由此,我们可以看出,如果法国人不靠自己的力量发展航海业,那么法国是无法与英法两国抗衡的,更不用说抢夺其海上的运输地位了。
所以,法国是无法通过发展航海业来发展海员的。
上述四种方法中的任何一种都是不可行的,都不会令其海员的人数增加。
同时,由于法国的港口只适宜停牌特定运载量和性能的船只;港口吞吐能力也逊于他国;所以,我认为上述理由足以说明法国是否能够发展航海业了。
前面我们提到的作家弗尔尼埃则在他撰写的《水路学》一书第92~93页,极力想证明与上述想法相反的观点。
读者可以去阅读一下那段文字,不过就我们目前讨论的话题来看,完全没有必要重视他的观点。
他在论述中也做了比较,但是他比较的对象是法国和西班牙,而不是与英荷两国进行对比。
西班牙以及他们的君主(他在争夺海上霸权方面的优势远胜法国国王)都没有能够在海军建设方面取得太多的显著成就,他们的一再努力都以失败告终了。
同时,令人难以置信的是,英国的邻国们并没有法国那样的天然而永久的障碍,但是英国国王却能够长期享誉‘狭海霸主’的称号(这也是邻国所觊觎的称号)。
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