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你把那些钱都拿去，连我脖子上的十字架也拿去——只要把马列克－阿杰尔给我找回来，找回来，找回来！”
切尔托普哈诺夫像打摆子似的哆哆嗦嗦，脸上大汗淋漓，与眼泪混到一起，消失在他的小胡子里。
他紧握着莱巴的手，恳求他，差点儿去吻他……他真像发狂了。
犹太人本来是不想答应的，想说明自己无论如何离不开，因为他还有事……那有什么用！
切尔托普哈诺夫什么都不想听。
无可奈何，倒霉的莱巴只好答应。
第二天，切尔托普哈诺夫和莱巴一起驾着一辆农用马车从别索诺沃村出发了。
犹太人的样子有些尴尬，一只手扶着车栏，整个衰弱的身躯在摇摇晃晃的座位上颠簸着；另一只手揣在怀里，那儿搁着用报纸包好的一沓钞票；切尔托普哈诺夫像个木偶似的坐着，只是用眼睛向四处打量着，用整个胸膛呼吸着；腰里别着一把短剑。
“哼，那偷马的坏蛋，现在你可得当心！”
车子驶上大道时，他这样嘟囔说。
他把家托付给小厮佩尔菲什卡和一个厨娘照管，那厨娘是一个耳聋的老婆子，他是出于怜悯才收留她的。
“我要骑着马列克－阿杰尔回来，”
临别之际他向他们喊道，“否则就永远不回来！”
“你干脆嫁给我算了！”
佩尔菲什卡用胳膊肘碰了碰厨娘，“反正咱们是等不到老爷回来的，不那样咱们会寂寞死的！”
九
过去了一年……整整的一年，潘捷莱·叶列梅伊奇音信杳然。
那老厨娘死了；佩尔菲什卡准备抛下这个家，到城里去，他有一个堂兄弟在理发师那里当学徒，是那个堂兄弟一再叫他去的。
突然传来消息，说主人要回来了。
教区的执事收到了潘捷莱·叶列梅伊奇的亲笔信，他在信中告诉执事，说自己就要回别索诺沃村，请执事预先通知仆人做好应有的准备来迎接他。
佩尔菲什卡对这句话的理解是，要他把灰尘稍稍打扫一下，并不很相信这消息是真实的；然而几天之后，潘捷莱·叶列梅伊奇本人骑着马列克－阿杰尔回到了自己的宅院，佩尔菲什卡才不得不相信执事的话是真的。
佩尔菲什卡向主人奔去，抓住马镫，想扶主人下马；可是主人自己已跳下了马，以胜利者的目光扫了一下周围，高声地说：“我说过，我会找到马列克－阿杰尔的，结果就找到了，让仇人和命运干瞪眼去吧！”
佩尔菲什卡前去吻他的手，切尔托普哈诺夫却没有理会仆人的那份心意。
他拉着缰绳，牵着马列克－阿杰尔大步朝马厩走去了。
佩尔菲什卡仔细瞧了瞧主人，感到担心起来：“唉，这一年来他瘦多了，也老多了，脸色多么严厉可怕呀！”
潘捷莱·叶列梅伊奇似乎是应该高兴的，因为他终于如愿以偿了；他的确是很高兴的……可是佩尔菲什卡仍然感到担心，甚至感到害怕。
切尔托普哈诺夫把马安置在它原来的马栏里，轻轻地拍了拍它的后部，说：“好了，你又回家了！
以后得当心呀……”
当天他就从免除赋役的贫苦农人中雇来一名可靠的看守人；他在自己家里安顿下来，照原先那样过起日子来……
然而，不能完全像原先那样了……关于这一点后面再谈。
在归来后的第二天，潘捷莱·叶列梅伊奇把佩尔菲什卡叫来，由于没有别的人可谈，就只能找他来说说话。
主人把如何找到马列克－阿杰尔的经过都讲给仆人听，当然，说得不失自己的尊严，而且是用低嗓音说的。
切尔托普哈诺夫在讲的时候，一直脸朝窗坐着，用长烟筒吸着烟；而佩尔菲什卡站在门槛上，倒背着双手，毕恭毕敬地瞧着主人的后脑勺，听着他讲。
他是这样讲的：他经过很多次徒劳的奔波和追寻之后，终于来到罗姆内集市上，那时候他已是一个人了，犹太人莱巴已不在了，因为莱巴生性软弱，吃不了苦，便丢下他走了；到了第五天，他已准备要离开了，最后一次在一排排马车旁边走过，突然在另外的三匹马中发现有一匹被拴在车辕下饲料袋旁的马，一看，正是马列克－阿杰尔！
他立刻认出了它，马列克－阿杰尔也一下认出了他，于是便嘶叫起来，挣扎着，用蹄子刨着地。
“它不是在哥萨克人那里，”
切尔托普哈诺夫继续说着，仍然没有转过头来，并且还是用低沉的嗓音说，“而是在一个茨冈的马贩子手里；我当然立刻抓住自己的马，想把它强夺回来；可是那个狡猾的茨冈人像被开水烫了似的，朝着整个市场大喊大嚷，并一再发誓，说这匹马是从另一个茨冈人那里买来的，他要找人来做证……我才不理他呢——我付了钱，就不管他怎么样了！
对于我来说，最可贵的就是找回了自己的老朋友，精神上得到了安慰。
可有一次我听信犹太人莱巴的话，抓住了一个哥萨克，以为他就是偷我的马的那个贼，打了他一顿嘴巴；可那哥萨克原来是一个牧师的儿子，结果硬要我赔偿名誉损失，敲走了我一百二十卢布。
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