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赫瓦伦斯基将军住在一座不很大的房子里，单身一人；他平生还没有体验过琴瑟相谐之乐，因此至今仍是个未婚男子，甚至可以说是个顶有出息的择婿对象。
不过，他有一位女管家，三十五六岁，黑黑的眼睛，黑黑的眉毛，体态丰盈，皮肤鲜嫩，长有一点髭须，平日里穿着浆得挺挺的衣服，每逢礼拜天便戴上薄纱套袖。
在地主们招待省长或其他权贵们的盛大酒宴上，维亚切斯拉夫·伊拉里奥诺维奇往往表现非凡，在这样的场合他真可谓如鱼得水。
在这种宴会上，他若不是坐在省长的右侧，那也是坐得离省长不远；在宴会开始的时候，他显得较为自尊自重，身体后仰一点儿，但不转头，侧目向下打量着客人们圆滚滚的后脑勺和坚挺的衣领；可到了宴会快散的时候，他便乐开了，开始朝四方投出微笑（宴会一开始他就朝省长方向微笑了），有时甚至提议为女士们，用他的话说，为“我们星球的装饰”
干杯。
赫瓦伦斯基将军在各种隆重的和公众的庆典仪式、会考场所、宗教仪式、集会和展览会上也显得相当出色，受祝福时也很得体。
这位将军手下的仆人们在岔道口、渡口以及类似的地方都不喧闹、不叫嚷；相反，在请行人让开或请车辆让行的时候，都用悦耳的带喉声的男中音说：“劳驾，劳驾，请让赫瓦伦斯基将军过去”
，或者说：“赫瓦伦斯基将军的马车……”
赫瓦伦斯基的马车样式确实陈旧得很；仆人们穿的号衣也相当破旧（不必说，都是些带红镶边的灰色号衣）；几匹马也都垂垂老矣，辛苦一辈子了；而这位将军一向不求奢华，甚至认为追求奢华有辱他的名声。
他说话没有什么特殊口才，也许是没有机会表现自己的口才，因为他不仅讨厌争论，而且根本容不得辩论，总是避免做各种冗长的谈话，特别是同年轻人的谈话。
这样做确实有其道理，要不然怎么对付得了当今的这些人呢：他们会对他不听从，会对他失敬。
在地位高的人面前，赫瓦伦斯基大都是缄口不语，可是对那些地位低、显然被他瞧不起而仅有点儿交往的人，他说话便显得既短促又尖刻，老是使用如下的词语：“可是，您说的，尽是废话”
，或者“阁下，我终于，不得不，警告您”
，或者“可是，您终究应该明白，您是在跟谁打交道”
，等等。
邮政局长、常任陪审员、驿站长们对他怕得要命。
他府上从来不招待任何人，正如传闻所说的，他是个吝啬鬼。
即便有这种种缺点，他仍算是个出色的地主。
邻里们都说他是一个“老军人、无私的人、规矩人、vieuxgrognad”
。
在人们谈起赫瓦伦斯基将军的优秀而实在的品质时，只有一位省检查官在一边冷笑——忌妒使人什么做不出来呢！
……现在还是让我们来谈谈另一位地主吧。
马尔达里·阿波洛内奇·斯捷古诺夫跟赫瓦伦斯基无相似之处：他大概不曾在什么地方供过职，也从来没有被看作是一个美男子。
马尔达里·阿波洛内奇是个矮矮胖胖的小老头儿，谢顶，双下巴，有一双柔软的手，大腹便便。
他很好客，性格诙谐；可以说，日子过得挺滋润；不管寒去暑来，老穿着一件条纹棉长衣。
仅有一点他是跟赫瓦伦斯基将军一样的：他也是光棍儿一条。
他有五百个农奴。
马尔达里·阿波洛内奇经营自己的田庄很重门面；为了不落伍于时代，他早在十来年前便从莫斯科的布捷诺普公司购来一架脱粒机，把它锁在库房里，心里也就感到踏实了。
只有在晴朗的夏日里，他才吩咐套好那赛跑马车到田野里看看庄稼，采集些矢车菊。
马尔达里·阿波洛内奇完全是按老方式过日子的。
他的住宅也是老式的建筑：在前室里照旧散发着克瓦斯、脂油蜡烛和皮革的气味；这里右边有一个餐具柜，里面搁着烟斗和毛巾；餐室里有家族成员的肖像、苍蝇、一大盆天竺葵和一架寒酸的钢琴；客厅里有三张长沙发、三张桌子、两面镜子和一个声音沙哑的自鸣钟，钟上的珐琅已变黑了，钟面上有镂花的青铜指针；书房里有一张堆着纸张的书桌；有一个浅蓝色屏风，上面贴着从上一世纪各种图书中裁下的图画；有几个书柜，里面堆着发霉发臭的书籍，还有蜘蛛和黑黑的尘埃；有一把臃肿的安乐椅；还有一扇意大利式窗子和一扇朝花园的钉死了的门……总之，应有尽有。
马尔达里·阿波洛内奇家奴仆成群，一律穿着老式服装：高领的蓝色长外套、深暗色的裤子和浅黄色的短坎肩。
他们称客人为“老爷”
。
他家的产业是由一个庄稼人出身的总管替他经营，他的大胡子有整个皮袄那样长；家务事是由一个裹着深棕色头巾的老太婆料理，她一脸皱纹，为人吝啬。
马尔达里·阿波洛内奇家的马厩里养着三十匹大大小小的马；他外出时常乘坐一辆重达一百五十普特的自制的四轮马车。
他待客非常热情，饭菜十分丰盛，也就是说，凭着俄式的厚酒肥肉熏人昏醉的特点，使客人直到晚上除了玩牌外什么也干不了。
他自己从来都是无所事事，连一本《释梦》书也读不下去。
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