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纪氏用手按了按太阳穴,“不必了。”
厨房的管事是自己女儿一手提拔上来的,李家人又没有爱吃河鲜的,这一看便知是走的私账。
女儿花自己的钱养夫郎,他何必再去插手过问。
想起刚才薛宝代离去时摇摇欲坠的身影,单薄得像是一阵风就能吹倒似的,纪氏看了眼窗外,见空中飘起了小雪,吩咐冯掌事道:“去将我那件狐皮做的大氅送到薛氏的院子里。”
这狐皮可是当年南安侯亲自狩猎的,冯掌事微微躬身道:“是。”
今日是由元帝亲自敲定新任皇商的日子,元帝要求符合竞选资格的商贾们都要进宫,因此宋裳一早便起了身,拿着礼部发放的身份牌,由内监引进皇宫。
商贾们都被安排在一处,宋裳看了一圈,一共有十位,听着名号都是财力雄厚的巨商,在生意场上多少也有接触,但只有她一人的年纪最轻。
其他人看到宋裳,也压根没把她放在眼里,只觉得她是礼部放进来凑人数的,毕竟背后若是没有靠山,还想在皇商的竞选中脱颖而出,简直是痴人说梦。
宋裳第一次进宫,难免有些紧张,但想着李桢交代的话,她深吸了一口气,静静的等待着。
御书房内,年迈的礼部尚书站在元帝的下方,等待着帝王的选择。
最终呈报上去的这十人已是商贾中的翘楚了,财力和名声,以及所涉猎的生意皆符合皇商的条件,甚至还要优于前任皇商许多,按理来说并不难选,可元帝却迟迟没有表态,连商人们的资料也都是草草翻过,直到看到最后一人时,她终于停顿了下来。
良久,她执朱笔写下了一个字。
礼部尚书颤巍巍的接过内监递来的批复,当看清上面字的第一反应是,这个结果,恐怕就只有元帝满意了。
只要皇商的人选还没有定下来,这些人就得一直待在宫中,时间久了,商人们便忍不住交头接耳起来,宋裳自然是被排除在外的,她倒也不在意,反正这群老家伙没她活得久。
直到都下起了小雪,内监才捧着圣旨姗姗来迟。
来的是元帝的贴身内监,她在看了一圈人后,用尖细的嗓音宣读了元帝的旨意,宣告究竟是何家被御封为皇商,在场的商人们也都跟着紧张了起来,就盼着圣旨上写的是自家的名号。
只是待圣旨宣读完,所有人都傻眼了。
怎么会是扬州宋家?
宋裳却顿时扬眉吐气。
筹谋多时,是她和李桢赢了。
圣旨一下,很快就传出了皇宫,落选的商人们纷纷在坊间谈论此事,李桢也等来了宋裳送来的好消息,陛下御封扬州宋家为皇商,负责打理朝廷的盐业。
与这个消息前后来的是姜府管家,对方直接将请帖递到了她的官署里,言明家中主人想邀她去府中一叙。
知道自己精挑细选的人一个都没选上,二皇女定然会勃然大怒,但她并不可怕,真正要提防的是她身后的姜丞相,能够手握权柄多年的老狐狸,可不像是二皇女那番好糊弄。
都说姜家乃是世家之首,底蕴深厚,李桢一踏进姜家的门,所看到的亭台院落都极其精巧别致,价值千金的古玩珍宝更是随处可见。
待管家将她引入水亭,一约莫五十岁左右的女子正在里面执棋自弈。
李桢拱手行礼道:“下官李桢,见过姜丞相。”
姜丞相示意她坐下来,手里的棋却是没停,问道:“都说新科状元才思敏捷,不知棋艺如何,可看得出来我这局是黑子的胜算大,还是白子的胜算大?”
“君子六艺,虽有涉猎,但下官愚钝,棋艺平平。”
李桢看向棋盘,“白子连吃黑子三子,下官认为白子的胜算大一些,可棋局尚未结束,黑子未必不能笑到最后,但无论是黑子还是白子,都是在姜丞相手中,一切只是看姜丞相想要哪一方赢罢了。”
姜丞相听到她这番话,抬眼望着她,却是笑出了声,道:“这话不错,来人,给李侍郎看茶。”
管家很快就端上来一盏茶放到她面前,李桢一闻便认出来是价值千金的明前龙井,轻抿一口便放下了,姜丞相忽然问道:“李侍郎可曾听说前不久,城阳侯触怒圣颜,被废黜爵位,全家流放的事?”
李桢回道:“那日陛下未曾召下官伴驾,下官并不知其中详情。”
“城阳侯是个草包,倒是不可惜。”
姜丞相的语气像是在谈论一只蚂蚁,话题接下来又回到了棋局上,她捻起一枚白子,话中意有所指,道:“执棋者只能有一个,其余的皆是棋子罢了,有些棋子有用,给些耐心打磨也无妨,若是无用,舍弃掉也不可惜。”
姜丞相用老谋深算的狐狸眼看向李桢,“李侍郎觉得呢?”
“下官觉得。”
李桢将眼底的情绪掩下,道:“甚对。”
白子被从棋盘中取出,这局棋已经乱了,姜丞相也无心在下,她今日叫李桢前来,一是为了见见二殿下口中经常提起的智才,二来,皇商的事她虽然还没有找到证据,可隐隐觉得与眼前的人脱不开干系,但如今还有更重要的事等着她处理,加之陛下对其十分看重,只得先敲打一番,留看来日。
如今目的达成,便抽身去安抚二皇女了。
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