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，这个活字版就同雕版一样，可以用来印书了。
印刷完毕，再把活字拆开保存起来，以备下次再排印其他书籍的时候使用。
活字印刷术的推行，大大地节省了用在刻板上的时间和材料，提高了书籍的生产速度。
后来，活字的材料逐步改进，由泥活字发展到木活字、铜活字，近代又通行铅活字。
印刷术的发明和改进，推动了文化的传播。
指南针是利用磁石的指极性制成的。
据古书记载，我国人民在战国时代就发现了磁石的指极性，并且把天然磁石琢磨成勺状的“司南”
，放在特制的“地盘”
上，使它自由转动，用勺把来指示南方。
这可以算是世界上最早的指南仪器。
但是，天然磁石容易丧失磁性，勺状的司南指示方向也不够准确。
北宋时候，有人发明了人工磁铁，它和磁石一样具有指极的性能。
最初，人们把人工磁铁片做成鱼的形状，使它漂在水面，鱼头就会自动地向着南方；后来又经过许多人的不断改进，把磁铁片做成针的样子，在它的中腰顶上一根小针，使它能够灵活地旋转，以便测定南北，这就成了指南针。
指南针发明以后，被利用在航海上，促进了海上交通的发展。
宋朝的航船东到朝鲜、日本，南到南洋各地，并且与西亚、东亚许多国家建立了密切的贸易关系，这是与指南针的发明和使用分不开的。
在唐朝初年，我国人民就发明了火药。
古时候，有些人到深山里去，打算利用各种矿物和植物配合起来烧炼“仙丹”
和金银，这些人被称为“炼丹家”
。
炼丹家在制药过程中发现：按照一定比例配合起来的硫磺、硝石和木炭，具有容易燃烧和容易爆炸的性质，烧炼时稍不小心，就会发生强烈的爆炸，发生熊熊的大火。
因此，人们把这种容易着火的药，叫作“火药”
。
火药就这样被人制造出来了。
唐朝末年，军事家开始把火药运用在战争中。
宋朝时候，火药的制造有了进一步发展，火药的威力更加增强。
中国古代的“四大发明”
，都先后传入欧洲和世界各地，对世界文化的发展起到了积极作用。
（宋生）
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