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他们排成一列，踩着冰脊线往湖心走。
冰脊线在脚下有一种踩在实心橡胶上的微弹感，和周围冰面的硬脆感完全不同。
张织仪每走几步就低头看一下脚下的冰层透明度——透过深蓝色半透明的冰面能看到湖水深处有极细微的白色悬浮颗粒在缓慢上升，可能是湖底的沉积物被地热加热后形成的上升流。
再往深处，那些暗影越来越清晰了。
不是一条，是一群。
它们彼此之间保持着固定的间距，在冰下数百米的深水区排成一个松散的弧形编队，缓慢地沿着湖盆轮廓巡游。
暗影的形状终于不再是模糊的——其中一条从冰脊线正下方游过去时，张织仪能看清它的身体轮廓。
不是鲸。
鲸没有外骨骼。
这个东西的身体覆盖着类似甲壳动物的分段式硬壳，硬壳接缝处有黑色晶体的微弱闪光。
它的游动方式不是鱼类或鲸类的水平摆尾，而是类似虾类的垂直波动——身体节段一节一节地收缩再伸展，推动身体在水中前进。
它的头部位置有一对极长的、类似触角的结构，触角末端在发光——不是蓝紫色的#977荧光，而是更接近于旧世界深海鱼类的生物荧光，淡绿色的，在漆黑的深水中一闪一闪。
“湖底的生物被#977改了。
原本是贝加尔湖特有的淡水海豹或者某种大型甲壳类——贝加尔湖有世界上唯一的淡水海豹，也有巨型端足类甲壳动物。
这些可能是它们的后代。”
埃文站在冰脊线上低头看着冰下，左手又在颤抖，但他说话的语气不像恐惧——更像一个科学家在观察实验样本。
冰脊线在湖心位置分岔了。
分岔成两条，一条继续往北偏西，一条往西偏北。
他们需要走西偏北的那条——往北那条会把他们带到更深的湖盆区域，那里的冰层更不稳定。
分岔点的冰面上有一片异常融水区——不是裂缝，而是冰面表层被某种从湖底升上来的高温水团融出了一个直径约半米的凹陷，凹陷底部残留着一层刚重新冻结的薄冰。
薄冰是透明的，能看到下面湖水中有一条巨大暗影正在缓慢上升。
上升的速度不快，但在冰面上能清晰地看到暗影的轮廓正在放大——它在往冰脊线分岔点移动。
“它在跟着我们。
可能是被脚步震动吸引来的。
它在冰下感知到了冰面上的压力变化。”
张织仪压低声音。
克劳斯已经过了分岔点，站在西偏北的冰脊线上回身伸出手来——手背上那道紫色痂在冰面反射的冷光下显得格外刺眼。
他没有说话，只是把手伸着等张织仪抓住。
张织仪加快了脚步，沿着冰脊线的西偏北分支跑过去，靴底在冰面上打滑了两次，两次都差点摔倒，但她调整步幅把重心压得更低之后稳住了。
她抓住克劳斯的手，被他一把拽过冰脊线的安全侧。
埃文在最后，他刚从分岔点踏上西偏北冰脊线，脚后跟踩碎了凹陷边缘那块新冻结的薄冰边缘。
薄冰碎块掉进湖水里，在暗影的表层上碰了一下，然后沉下去消失了。
暗影停住了。
它停在他们正下方大概一百米的深处，身体的节段一节一节地收紧了，像弹簧被压缩。
然后它在极短的时间内猛地弹开——身体从收紧到伸展的速度快到来不及眨眼，整条巨物从湖底深处像一根被释放的弓弦一样往上弹射。
冰面上的三个人同时听到了水压暴冲的闷响。
然后冰面在他们脚下猛烈地震了一下。
不是冰裂——是撞击。
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