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作为开头,这是个很好的例子,原因为以下两个。
第一个原因是,这个例子证明了我们的幻觉是多么微妙。
你在吃六个一盒的砂糖小甜甜圈时,根本不会想到自己是救世主,也不会担心外国特工要蓄谋暗害你。
我在本书中要探讨的很多幻觉源头也有类似的特点:它们更多的不是关乎幻觉本身(眼见并非事物真相),而是“幻觉”
一词更夸张的那层含义。
不过,我在本书末尾还是辩称,这些幻觉会对现实造成极大的扭曲,使人迷失其中,就像彻彻底底的幻觉一样。
以垃圾食品的例子开头很好,第二个原因在于它是佛陀训诫的核心。
好吧,仅从字面上来看它不可能是佛陀训诫的核心,因为两千五百年前佛陀讲经的时候,我们所知道的“垃圾食品”
的概念还不存在。
佛陀训诫的核心是一种普遍的动态:深深迷恋感官愉悦,这种快感充其量只是稍纵即逝的享受。
佛陀传达的重要信息之一就是,我们寻求的快感会迅速消失,然后令我们渴求更多。
我们花时间追求下一件令人满足的事物:下一个砂糖甜甜圈,下一次性接触,下一次职位的提升,下一次网上购物……但兴奋感总会退去,而且总会使我们渴求更多。
滚石乐队的一首老歌里唱到的“我无法得到满足”
,就是佛教所谓的人类境况。
确实,尽管众所周知,佛陀宣称人生充满无尽的苦,但还是有些学者称这样的解读不够客观、准确,而且“dukkha”
这个词虽然译作“苦”
,但在某些语境下也可以翻译成“不满足”
。
那么,对甜甜圈、性、购物或升职的渴求中,到底哪些算幻觉呢?不同的追求与不同的幻觉相连,不过眼下我们可以关注这些事物所共有的一种幻觉:对它们所带来的幸福感的过高预期。
再次强调,这种幻觉本身是很微妙的。
如果我问你,下一次升职,或者下一次考试得到优秀,或者再吃一个甜甜圈,是否能给你带来永恒的幸福,你肯定说“不能”
,当然不能。
另一方面,在我们追求此类事物的时候,也会出现对未来认知失衡的状况。
我们更多是在预想升职带来的额外收入,却很少考虑随之而来的棘手责任。
可能我们还经常抱有一种从未说出的潜意识,认为一旦达成某个长久追求的目标,一旦我们取得可能范围内的最高成就,就可以放松了,或者至少事情会一直变得更好。
与之类似,看到甜甜圈时,我们立刻想到的是它多么美味,而不会想到吃下它几分钟之后就会更想吃下一个,也不会想到糖分刺激消失之后,人会感到疲倦和焦躁。
为什么快感会消失
关于人类为什么会持有这种失真的预期,我们不需要找火箭科学家来解释。
只要找一位进化生物学研究者(甚至任何一个愿意花时间思考进化的人)就可以了。
下面讲讲其中的基本逻辑。
人类在自然选择的“设计”
之下去做某些事情,以帮助我们的祖先将基因传递给下一代,比如,吃饭、**、赢得他人尊重和超越对手等。
我给“设计”
一词加了引号,原因是自然选择并非有意识、有智慧的设计师,而是一种无意识的过程。
但是,自然选择所创造的生物体又确实好似有意识的设计师之作,这个设计师不断修缮生物体,使他们成为高效的基因传播者。
因此,从思维实验的角度出发,有理由将自然选择看作“设计师”
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