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屋內青烟裊裊,沉寂片刻,马慎率先开口,不聊盟约、不谈封赏,只一语戳中杨师厚藏在心底多年的苦楚,句句共情,直抵人心。
“老將军半生从龙,追隨太祖平定四方,镇守河朔屏障中原,功盖大梁,是朝野公认的元勛柱石。
可太祖晚年心性多疑,薄待开国勛臣,不少百战老將无端遭猜忌、受贬斥,人人自危;待到郢王弒父篡位,更是暴戾猜忌,视宗室为眼中钉,视手握重兵的藩镇为心腹大患,大肆清洗朝堂、置换禁军將校,处处提防旧部。”
马慎抬眸直视杨师厚,语气诚恳,不带半分虚浮:“满朝文武、天下藩镇谁都看得明白,老將军掌魏博数万牙兵,功高权重,正是新君最想除之后快之人。
您坐镇卫州这数年,看似坐拥藩镇风光无限,实则行事步步谨慎,有功不敢张扬,兵权不敢尽展,事事收敛避祸,所求不过保全宗族、麾下將士能安稳度日罢了。”
一番话,无利诱,无胁迫,单单点透他身居高位却日夜煎熬的隱忍。
杨师厚身躯微僵,眼底翻涌复杂心绪。
朝堂眾人只羡慕他手握重兵、坐镇一方,唯有汴梁均王君臣,能看透他风光之下的惶恐难安。
沉默许久,他缓缓一声长嘆,苍老声线裹著沉鬱沧桑,褪去客套偽装,拋出心底最核心的顾虑,正式试探马慎背后均王的底线。
“先生所言,句句切中实情。
老夫征战半生,早已看淡荣华虚名,如今年近花甲,別无所求,只盼闔族平安,麾下跟隨老夫多年的將士有归宿。
今日斗胆一问,还望先生据实相告,不必遮掩。”
“他日若均王举义诛逆,大事平定入主东都,昔日追隨郢王的朝堂旧臣该如何安置?老夫这手握重兵的老朽,兵权、宗族、身后根基,又该如何自处?”
这一问,无关金银爵位,只问后路安稳,是杨师厚心中最后的迟疑,也是整场盟约的癥结所在。
马慎早与朱友贞反覆推演对策,闻言从容浅笑,条理清晰地分虚实两层许诺,每一句都落地有据,绝非空口画饼。
“老將军心中顾虑,我王北上之前便反覆斟酌,早已备下两全之策,分虚尊、实镇两重许诺,保將军名利两全,君臣相安。”
马慎坐直身子,语气郑重,缓缓道来:“第一重,是虚尊荣宠,为人臣极致体面。
待大王匡扶社稷、诛灭逆贼,登基之后,即刻册封老將军王爵,加检校太师、中书令。
三公极品、王爵尊荣,足以酬您半生血战之功,堵得住天下所有人的口舌,彰显君王酬赏功臣的诚心。
这份尊荣,无人能及。”
虚爵无削藩隱患,只给足半生功名体面,杨师厚微微凝眉,心底微动,却不曾开口,静待下文实利。
“第二重,是实打实的藩镇基业。”
马慎话音一转,道出最重磅的承诺,“我王许诺,事成之后,正式授您魏博节度使,准许魏博六州世代承袭、世袭罔替。
镇內官吏由您自行徵辟任免,本地赋税无需上缴东都,军务调度全凭將军决断,朝廷不派文臣掣肘,不暗中削减兵权。”
一语落地,书房內气氛骤然一静。
世代割据、自治一方,等同於裂土分茅的殊世厚恩,瞬间吹散杨师厚大半鬱结。
虚爵保名声,实镇安身家,名权两全,足以护子孙后代安稳无忧。
可杨师厚终究是久歷权谋的沙场梟雄,越是心中满意,越不会轻易表露。
即便心底已然倾向盟约,他依旧眉头微蹙,故作迟疑,拋出最后一层试探,试探均王是否暗藏制衡算计,许诺是否只是一时哄骗。
“大王隆恩厚赏,老夫铭记在心。
只是眼下魏博六州,大半疆土被晋人侵占,仅卫州一地残破,这般世袭藩镇,说到底是空有虚名,无实地可守。
老夫无能,恐担不起世代镇守的重託,也怕辜负大王这番厚爱。”
这番自谦,实则暗藏拷问:若是地盘收不回,这份世袭许诺是否会瞬间作废?若是我无力復土,君王是否会藉机削权?
马慎早已吃透朱友贞设下的制衡之计,闻言淡淡一笑,一语戳破內里深意,精准打消杨师厚最后一丝疑虑。
“老將军不必多虑。
我王许诺您世袭魏博,从来不是將现成完整的土地赠予您,而是赐您收復故土、建立基业的机会。”
他微微前倾身子,语气篤定,字字通透:“若將军能整肃牙兵北伐,击退晋军、收回魏博五洲故土,六州河山便是您凭自身战功挣下的万世基业,您便是大梁无可替代的北疆支柱,世代镇守名正言顺,朝野无人能质疑。”
“可若是连年征战,终究难以收復失地,那便是將军兵锋有限、力有不及,错在臣子无功,而非君王薄情。
到那时朝廷即便调整藩镇规制,天下人也挑不出大王半分亏待功臣的错处。”
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