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林默没有回头,“重点查那些南方客商的来历,他们从哪儿来,在京城还有什么落脚点,和谁接触过。”
“是。”
影的身影消失在门外,仿佛从未出现过。
午时,林默去了京兆府。
府衙位于皇城东南,是一座三进三出的院落,青砖灰瓦,门前蹲着两尊石狮子,狮子的眼睛被岁月磨得光滑,却依然透着威严。
林默递上腰牌,门房连忙引他入内。
穿过前堂时,他听见两侧厢房里传来书吏们忙碌的声音——算盘珠子的噼啪声、翻阅卷宗的沙沙声、低声交谈的嗡嗡声,混合着墨汁和旧纸张的气味,构成官府特有的氛围。
推官周明在二堂等他。
周明是个四十余岁的中年人,面容清瘦,留着三缕长须,穿着深绿色官服,袖口已经磨得发白。
他见到林默,起身拱手:“林大人。”
“周推官不必多礼。”
林默还礼,两人在案前坐下。
堂内光线充足,窗外的阳光透过细竹帘,在地面上投出斑驳的光影。
案上摆着茶具,茶汤正冒着热气,散发出龙井特有的清香。
但周明的脸色并不轻松,他屏退左右,压低声音:“林大人,您要的卷宗,下官已经整理好了。”
他从案下取出一个木匣,打开,里面是厚厚一叠文书。
“这是近三个月来,京城及京畿各县所有非正常死亡的记录。”
周明将文书推到林默面前,“一共七十三起,其中溺亡二十一,坠亡十五,暴病猝死十八,其余为意外或死因不明。
下官已经按照您的吩咐,将死前有‘惊恐症状’的单独标注。”
林默翻开最上面那本。
纸页上记录着一个个名字,一个个死亡:城东王寡妇,夜半听见窗外有女人哭声,次日被发现溺死在水缸中,面部扭曲;南郊李铁匠,声称在铁砧上看见血手印,三日后突发癫狂,撞墙而死;西市刘货郎,说总感觉有人跟在身后,七日后暴毙于家中,死时双眼圆睁,手指深深抠进地板……
一共九起。
九起死前出现幻觉、极度恐惧、最终猝死的案例。
时间跨度三个月,地点分散在京城各处,死者身份各异。
表面上看,像是偶然,像是癔症,像是……被“镜鬼”
传说吓死的可怜人。
但林默注意到一个细节:这九起案件中,有六起的死者或家属,在死前半月内曾与平阳侯府的人有过接触——或是去侯府送过货,或是曾在侯府名下的店铺做工,或是欠了侯府管家的钱。
太巧了。
“周推官,”
林默抬起头,“这些卷宗,京兆府之前可曾深入调查?”
周明苦笑:“林大人,京兆府管的是民生治安,这种死因蹊跷的案子,若无苦主坚持,通常记录在案也就罢了。
况且……”
他顿了顿,声音压得更低,“况且有些案子,上面打过招呼,让‘不必深究’。”
上面。
林默明白这两个字的分量。
他合上卷宗,端起茶杯。
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