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“自然是刑部。”
崔述淡道，“薛向自来恃才傲物，入了刑部亦是刚愎自用，谁也不放在眼里，王公贵族走上一遭，亦免不了脱层皮。
此次这押纲官虽由发运使亲自担任，官阶比普通押纲官高上不少，但日子恐怕也并不好过。”
周缨侧目看了他一眼：“圣上为何用他替你？”
“永定侯扶立圣上有功，长子左迁岂不合理？”
崔述随口一说，未将理由全数道尽。
周缨若有所思地看着更漏，又确认了一遍：“这是抄本还是原本？”
“原本。”
心中有数，周缨又问：“无论户部是否有参与，当务之急，要么人证翻供，要么物证证伪，才能让这个已经陷入僵局的案子寻得突破口对不对？否则此案恐怕要不了了之了。”
“你心中既有判断，不必事事问我。”
周缨长吸了口气，指着那本漕河日志的装订线，认真道：“我不知道这是否与案件有关，但这册子的装订线有问题。”
崔述一愣，接过仔细翻看，摇头道：“用的是官定的靛蓝染线，装订针法与孔距也不见不妥，各页纸墨成色皆无异，页中有钤印，字迹亦无模仿作假之迹，一应事宜并无造假之迹，我倒并未看出来这册子有问题。”
“文书作伪历来是涉官案件的重点侦查方向，薛向也定派人将这册子翻来覆去查了数十遍了，想来并无所获。
你认为有何不妥之处？”
听他如此说，周缨这会子却有些不太确定了，只道：“刑部能人众多，若刑部认为没有蹊跷，想必是我想错了。”
“未必。”
崔述引她继续往下说，“你未曾习过断案章法，虽可能剑走偏锋，但也因此不落窠臼，更能别具巧思，恰是断案关键也说不定。”
受他鼓励，周缨思虑片刻，肯定道：“按《则例》规定，官府公文簿册皆用靛蓝染线不假，后廷亦同此制，但据我近来接触之文书，官用线材乃京郊产的净蚕线，这册子用的却是宁州的明丝线，两者粗看质地极其接近，若非常事蚕桑者，分辨起来极有难度。”
在心中再度斟酌片刻，周缨极肯定地接道：“但净蚕线质地微糙，公文翻阅频繁，为避免散册，常例用的是六股。
明丝线则更韧，市面常售的较净蚕线少一股，也能达到相似效果。
总之，即便纸墨字迹钤印皆无错漏，这亦不是发运司给押纲官的那本册子。”
她鼓足勇气，说出自己的猜测：“要么这一开始便是本伪册，要么有手艺精巧的工匠于后拆解，并按原有印迹重新装订过，故看来与真册并无差别。”
崔述将册子翻至一月廿四沉船那日，仔细再阅了一遍当日的记注，“船行至真定县，突遇急雨，水涨两尺三寸，行船沉没九艘，余七十九艘”
。
仍旧没有破绽，漕河定例，一船载四百石粮，确沉没三千六百石粮。
然而若周缨所言非虚，这漕运日志下当有蹊跷。
崔述慢慢将那册子攥紧了：“我会将此言转告薛侍郎，若此案告破，首功当是你。”
周缨一笑：“我还不敢论政，是要论功，还是要砍我头还难说吧？”
那笑比案上的娇杏更显春日暄妍，崔述不禁跟着笑了下：“在景和宫做事如何？”
他毫无芥蒂地问来，似乎如方才所言，当真已将易哥儿之事彻底放下，再无半点介怀。
她一时有些懵，间杂半分忐忑，片刻才答：“皇后驭下严肃，也不失宽仁，赏罚有度。”
一派官方说辞，崔述轻嗤：“你倒将这套圆滑世故学得一点不差。”
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