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那些粗糙的“火器”
试验被严格限制在老君山深处,九公亲自守着,进展缓慢,每一次微小的成功,都让参与的老匠人眼中燃起异样的光。
然而,这一切准备,在绝对的力量差距面前,仍显得如此脆弱。
八月仲秋刚过,海上的风便带了凛冽的腥气。
最先传来噩耗的,是距离河州约三百里,位于龙国东南沿海突出部的“望潮岛”
。
此岛不大,却是控扼附近数条航道的关键节点,岛上设有一处巡检司及瞭望烽火台,驻有百余名水师官兵及数十户渔民。
消息是清晨由一艘侥幸逃出的渔船带来的。
船老大几乎魂飞魄散,语无伦次。
在闻家商行管事耐心安抚下,才勉强拼凑出那地狱般的景象:
三日前黄昏,望潮岛西方海面出现三艘“黑船”
,冒着浓烟,跑得飞快,没有帆。
岛上烽火台刚点燃示警,那黑船上便火光一闪,随即传来打雷一样的巨响。
巡检司简陋的木头码头和几处营房,在巨响中四分五裂。
官兵试图用弓弩和仅有的两门老式土炮还击,箭矢落在铁甲上叮当乱响,毫无作用,土炮射程太近,根本够不着。
“那黑船靠近了,船上……船上伸出许多铁管子,砰砰砰地响,比过年放鞭炮还密!
咱们的人成片成片地倒啊……”
船老大老泪纵横,“他们放了小艇登岸,见人就杀……穿的衣裳怪模怪样,手里的家伙喷火冒烟……巡检带着弟兄们想退到岛后山洞,被……被堵住了……”
屠杀持续了不到一个时辰,望潮岛陷落。
烽火台被彻底摧毁,巡检司化为废墟,官兵几乎全军覆没,岛上渔民也死伤惨重。
那三艘“黑船”
在彻底摧毁岛上的抵抗后,并未久留,甚至没有占据岛屿,只是绕着残破的岛屿耀武扬威地转了几圈,向更远处的海面发射了几轮火炮,便拖着浓烟,消失在暮色深处。
他们留下的,是满目焦土,尸横遍地,以及一面被刻意插在最高处废墟上的、陌生的旗帜——深蓝底色,上绘交叉的齿轮与铁锚。
“历川海军旗……”
卫弛逸盯着闻家暗探冒死靠近绘制下来的粗糙图样,从牙缝里挤出几个字。
他拳头捏得咯咯作响,眼中赤红,那是面对敌人赤裸裸的暴行却又无力立刻反击的滔天愤怒与痛苦。
消息传到河州,已是两天后。
官方渠道一片诡异的沉默。
府衙收到的上行公文里,对此事轻描淡写,称之为“海盗猖獗,袭扰海疆,已责成水师严加巡防”
,将历川铁甲舰直接定性为“海盗”
。
至于望潮岛的惨状、水师的惨败,只字未提。
民间却已炸开了锅。
望潮岛逃出的幸存者不止一拨,惨状随着南逃的难民和商船迅速传开。
河州码头酒肆里,到处是惊惶的议论。
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