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他哪里敢坐实,只挨着椅子边沿,未语先泣:“沈教授!
沈教授救我!
我……我是一时糊涂,被那海云轩的钱掌柜给诓骗了啊!”
沈明远不急不缓,亲自给他倒了杯热茶推过去:“刘大人莫急,慢慢说。
子胥兄的意思是,事情总要弄个明白。
这海云轩……究竟是如何‘诓骗’了大人?”
热茶入喉,刘通判定了定神,开始竹筒倒豆子:
“那钱胖子,根本不是正经商人!
他私下让我帮着打听的,全是犯忌讳的东西!”
他声音发颤,“他问运河几个主要闸口的水深、开闭时辰,问城西粮仓的守卫换班规律,问府衙后街那条通码头的暗巷晚上有没有人巡查……沈教授,您说,这哪是做生意该打听的?”
沈明远捻须颔首,示意他继续。
“还有更邪门的!”
刘通判压低声音,身子前倾,“他们前阵子从船上卸下来好些桶‘黑油’,还有不少奇形怪状的铁疙瘩,都悄悄运到他们后院地窖里去了。
钱胖子有次喝多了漏过口风,说是在试验什么……什么‘脚踩火轮的小船’!”
见沈明远目光专注,他忙解释道:“就是一种不用桨不用帆,靠烧那‘黑油’就能自己跑得飞快的小船!
他说要是成了,在咱们河州这水网里,传个消息、送点紧要东西,比鸽子还快,神不知鬼不觉!”
沈明远放下茶杯,指尖在桌面上轻轻一点:“他们想传什么消息,送什么东西?又为何要打听闸口、粮仓,还有……陈铁匠和运焦炭的船家?”
刘通判冷汗又下来了:“这……这个下官也不全清楚。
但钱胖子让我打听的那些地方和人……除了粮仓闸口,还有九公铁匠铺的张师傅家住在哪儿,码头专为闻家运焦炭的船老大是哪个……对了,还有顾通判和您府上附近几条街的巡更路线……”
他自己越说越心惊。
这些地点和人物,要么关乎河州命脉,要么直接关联到闻子胥、顾言蹊和他沈明远这些核心人物。
这分明是有预谋的渗透和刺探!
“还有这些……”
刘通判抖着手,从怀里掏出一个油纸包,里面是几张小心翼翼誊抄的信笺,“这是钱胖子让我行方便、或是打探消息时,写的几封信的抄本。
原信我看过就烧了,怕留把柄,但内容都记下了,赶紧抄了出来……请沈教授过目。”
沈明远接过信纸,就着灯光细看。
上面有些是要求刘通判在特定时间“疏忽”
对某段河道的检查,有些是询问某位工匠近日行踪,措辞谨慎却目的明确。
“刘大人,”
沈明远放下信纸,脸上惯常的笑容淡去,目光变得锐利,“你可知,仅凭你方才所言及这些信笺,通敌刺探、危害地方的嫌疑,便已不轻了?”
刘通判浑身一软,几乎瘫倒:“沈教授明鉴!
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