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约翰·伊利夫（JohnIliffe）的《非洲人：一个大陆的历史》（Afris:TheHistoryofat），正如副标题所示，他把非洲的历史当作撒哈拉以南和以北整个大陆的历史。
相比之下，弗雷德里克·库珀（FrederickCooper）的《1940年以来的非洲》（Africe1940）忽略了北非，将非洲的范围限制在撒哈拉以南地区，并以此暗示后者代表了非洲历史的独特之处。
在非洲大陆的另一端——有着白人定居和工业化历史的南非也令人不安地出现在许多教科书中：伊利夫在其著作的最后将南非的现代史纳入了一个独立的章节。
按照惯例，这两本书都把印度洋上的马达加斯加岛作为非洲的一部分——尽管同样按照惯例，这两本书对这个问题都没有进行更多的说明。
还有学者主张将非洲移民裔群纳入非洲历史，他们坚持认为，非洲的历史远非止步于非洲大陆的边缘，而是一直延伸到所谓的“黑色大西洋”
。
这些主张没有对错之分。
我们已经注意到非洲移民裔群在非洲概念形成中的重要性，稍后将继续讨论关于非洲移民裔群在非洲历史上所发挥的更大作用。
就北非而言，从文化、历史甚至地理上来说，该地区既是非洲的一部分，也是地中海世界、西南亚或中东的一部分。
虽然我们会辩称，至少“种族”
“部族”
“亲属制度”
，以及外部观察者排挤非洲社会的各种其他框架现在都已被抛弃或质疑；但自20世纪50年代以来，在恢复非洲大陆的过去方面，我们已经取得了很多进展，因此很难忽略非洲本身的概念。
非洲大陆的谎言：环境和历史
“非洲”
很可能是一个虚构的概念。
但它也是一种实实在在的存在：各种各样的环境和景观构成了它的人类历史背景。
近年来，环境史非常流行，其流行原因部分在于人们对全球气候变化、人口增长、饥荒和生态危机的担忧不断升级。
约翰·伊利夫1995年出版的《非洲人：一个大陆的历史》一书以非洲大陆的历史人口学为中心主题，着重强调非洲人作为“代表整个人类殖民了世界上一个特别不利地区的拓荒者”
的作用。
伊利夫认为，在“古老的岩石、贫瘠的土壤、变化无常的降雨、丰富的昆虫和独特的疾病流行”
的恶劣环境中建立持久的社会，代表着人类对抗逆境的胜利。
然而，这一胜利来之不易，因为它是以巨大的人类苦难和非洲持续的贫困为代价的。
伊利夫坚持认为，“现在是理解和反思非洲大陆历史中折射出的当代问题的时候了”
。
我们对过去的看法是由对现在的关注所决定的，这是一种常见的甚至是陈词滥调的看法。
众所周知，爱德华·吉本（EdwardGibbon）的《罗马帝国衰亡史》（DedFalloftheRomanEmpire）是现代历史著作的基石之一，其被解读为反映了18世纪末人们对大英帝国衰落的焦虑。
也许是这样吧。
但是，毫无疑问，非洲历史研究领域受到了过去50年来该大陆起伏不定的命运的影响。
受非洲历史上反对殖民统治的解放斗争和建立独立国家运动的启发，20世纪60年代的一些历史学先驱倾向于把他们的注意力集中在政治史上，特别是土著非洲国家的政治史。
20世纪70年代，随着政治动**和经济衰退成为常态，经济史开始崭露头角。
随后，人们对社会史越来越感兴趣，即关注普通人的生活经历，而不是狭隘地关注“伟人”
的行为。
我们将在不同的时间点回到这条轨道上，包括最近向文化和思想史的“转向”
。
当然，非洲的史学要比这复杂得多：与这里所概述的线性演化相比，非洲史学有更多重叠和争议的观点。
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