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您是算账的,我是您的账本。”
当夜,赵天在书房里把户部送来的全部账册摊开。
归墟坐在他对面,父女二人合用一盏油灯,逐册核对。
归墟翻到苏州府赋税那一页时手指停住了——苏州一府的赋税占天下近十分之一,但今年苏州遭了大水,灾田至少三成,赋税却仍是全额征收。
她说爹,苏州这笔账不对。
苏州今年的灾田至少三成,赋税全额征收等于让灾民交未受灾的粮。
灾民交不出粮,地方官就会加征火耗。
加征火耗等于逼老百姓卖地。
老百姓卖了地就变成流民,流民一多,明年苏州的赋税更收不上来。
赵天看着归墟在账册边缘用蝇头小楷写下的批注,目光中满是赞许。
他说淑仪,从明天起你帮爹管江南赋税这一块。
不用去衙门,就在家里看账。
归墟应下。
第三节第一笔账
次日清晨,赵天第一次以户部尚书的身份走进户部衙门。
户部衙门在南京紫禁城西侧,是一座老旧的院子,院子里堆满了从各州府送来的赋税账册。
户部的书吏们看见新任尚书走进来时都愣住了——尚书穿着打了补丁的青布官袍,袖口磨出了毛边,身后的随从怀里抱着一摞苏州府的赋税账册,每一页边缘都有娟秀小楷标注的批注。
赵天在正堂案后坐下,开口第一句话不是“本官今日上任”
,而是:“苏州今年受灾三成,赋税为何全额征收?”
堂下鸦雀无声。
一个老书吏颤巍巍站起来说,回尚书,苏州赋税是太祖高皇帝定的定额,苏州一府岁赋占天下近十分之一,这个定额从未减过,受灾年份也从不减免。
地方官怕担“减赋损国”
的罪名,宁可逼灾民交粮也不敢上报减免。
赵天说从今日起,各州府受灾田亩由户部派员实地勘察,受灾几成减赋几成。
这条规矩从苏州开始试行。
当天下午,赵天起草了《灾田减赋条例》。
核心只有两条:受灾田亩由户部直派核田官与地方里老共同勘察,受灾几成减赋几成,不再按定额征收;核田官若虚报瞒报,与地方官同罪。
这两条写在一张纸上,连格式都不讲究,但句句都是铁打的规矩。
他把条例草案发给堂下书吏们传阅时,那个老书吏双手捧着草案反复看了几遍,忽然跪下来朝赵天磕了一个头,老泪纵横。
他是苏州人,做了一辈子户部书吏,第一回看到有尚书敢动苏州的定额。
几日后,朱棣在奉天殿里召见赵天问及此事,说夏原吉,苏州赋税是太祖定的额,你动了苏州的额,天下州府都会跟风。
赵天说陛下,太祖定的额是太平年的额。
苏州去年遭了大水,灾田三成,若按旧额征收,三成灾民交不出粮,只能卖地逃亡。
农户卖了地,地就荒了。
地荒了,明年的赋税更收不上来。
臣现在减了三成受灾田赋,是保住剩下七成的田不荒。
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