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“到了嘉靖四十五年,这双‘脏手’,就去为陛下寻那续命的药了。
女真部落要的不是银子,是铁器、是盐、是布匹,还有……朝廷对他们某些越界行为的‘默许’。
交易在深山老林里进行,护送的是鞑靼残部中收买的马匪,经手的是几家世代在辽东做生意的皇商。
东西送进京,也不是走宫门,是半夜从西苑的角门抬进去的。”
他长长吐出一口气。
“朝中大臣,知道有这么条财路、知道宫里偶尔需要些稀奇玩意儿的人,不少。
严嵩知道,徐阶……后来也应该猜到几分。
但他们大多以为,这只是又一桩宫里捞钱的把戏。
没人敢想,也没人敢问,这背后求的,是皇帝的命。”
暖阁内,死一般的寂静。
我跪在那里,听着这些冰冷如铁的事实,起初是震惊,随即是茫然,然后,一股难以言喻的、混杂着荒谬、悲愤与彻骨寒意的情绪,猛地冲垮了某种堤防。
眼前忽然模糊,脸颊上有湿热的液体毫无征兆地滚落。
我竟……泪流满面。
这泪水比先帝驾崩时更复杂,更苦涩。
脑海里不受控制地炸开无数声音,无数画面——先帝,您何至于此!
您让我做孤臣,背骂名,在朝堂上与人撕咬,在国库空虚时想方设法去搞钱。
我默许雷聪在贵州深山里为您掘矿炼丹,我顶着“与虏互市”
的攻讦与蒙古交易。
我咬着牙去抄那些或许罪不至死的“政敌”
的家……我以为,这些见不得光的脏事,这些污浊,我一个人来做就够了。
我的手脏了,没关系。
我的心背负着对那些被抄家流放者隐约的愧疚,也没关系。
我以为我是在为君父分忧,是在用我个人的污秽,换取帝国表面光鲜的袍服不至于褴褛。
原来,我只是个笑话。
一个天大的、滑稽透顶的笑话。
在我拼尽全力、燃烧自己那点可怜的清誉和良心,去填补那些窟窿时,在我为了几万两银子跟户部吵得面红耳赤时,在我以为皇宫用度已极尽俭省时……原来还有“海东青”
这样一张巨网,在无声无息地,以更高效、更隐秘、也更没有底线的方式,吮吸着这个国家的膏血,只为供养那熊熊不熄的丹炉,和陛下您那渺茫的长生幻梦!
怪不得。
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