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武定侯郭应麟进宫的消息,我是被黄锦公公一句“您快去瞧瞧吧”
给催进宫的。
赶到乾清宫外时,我看见了一幕能载入《大明奇观录》的画面。
郭应麟,这位世袭罔替的一等侯爵,没穿他那身绣麒麟的绯色朝服,反倒套了件半新不旧的素白直裰,头上连乌纱都没戴,就那么直挺挺跪在宫门前的汉白玉石板上。
时辰是卯时三刻,晨露未消,石板冰凉,他却跪得纹丝不动,背影萧索得像棵霜打的老松。
我走近些,听见他在喃喃自语。
不,不是在自语,是在哭诉。
声音不大不小,刚好能让路过的大小太监、值守的锦衣卫都听清楚:“……太祖高皇帝啊……成祖文皇帝啊……臣的祖上,当年随永乐爷靖难,九死一生,身上二十七处刀箭伤啊……臣的父亲,嘉靖三十八年抗倭,战死在松江府……臣不肖,没能耐,守着祖宗留下的基业,如今……如今却被个广西来的蛮子,说抄就抄了……”
他顿了顿,恰到好处地哽咽了一下:“三条船啊陛下!
武定侯府上下三百余口,就指着这几条船的年利过活……那殷正茂,说扣就扣,说查就查,连张文书都不给……陛下,您要给老臣做主啊!”
我站在三步外,看得叹为观止。
黄锦凑到我身边,压低声音:“李总宪,您看这……万岁爷刚起身,还没用早膳呢,外头就这么嚎着,实在不成体统。”
我瞥他一眼:“黄公公,侯爷这是哭给陛下听,还是哭给满宫的人听?”
黄锦苦笑:“都是聪明人,您何必点破。”
正说着,宫门开了个小缝,一个小太监溜出来,附在黄锦耳边说了几句。
黄锦脸色微变,冲我使了个眼色。
我俩走到一旁。
“万岁爷怎么说?”
我问。
“万岁爷……”
黄锦表情古怪,“原话说:‘让他哭,哭够了再说’。
但刚才侯爷身边的长随,悄悄塞给咱家一张纸条。”
他从袖中摸出一张便笺。
我接过,上面只有一行字,字迹工整得像账房先生的记账:“东南海商,感念天恩,愿为陛下北海子冰嬉场修缮,捐输白银五万两。”
我盯着那行字,看了三遍,差点笑出声。
好个武定侯,真是会投其所好。
虽然这“所好”
投得有点歪。
咱们陛下自打登基,出宫的次数一只手数得过来,修园子给他看?您还不如修个暖阁让他继续宅着呢!
这要换成正德爷,说不定还能哄他出去溜达溜达……“黄公公,”
我把纸条还给他,强忍笑意,“您说,陛下会收这五万两吗?”
黄锦把纸条仔细折好,塞回袖中,脸上恢复了那种宫里人特有的、滴水不漏的微笑:“李总宪,这您得问万岁爷。
咱家就是个传话的。”
懂了。
没拒绝,就是有得谈。
我转身离开时,郭应麟还在那儿跪着,哭声已经转为低低的啜泣,配合着微微颤抖的肩膀,效果拉满。
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