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当时他们深得那位先生信任，时常会代表那位先生出面。
而我代表托马斯老爷，在某些场合同他们有过数次相遇。”
“Rum显然认识我，主动与我接触。”
额尔金伯爵接着说：“正好我调查到‘乌尔德之泉’同黑鸦组织可能有关系，就向他求证。
Rum没有否认，他对我说，‘乌尔德之泉’离不开组织的支持，而且Brandy十分看好‘时空锚’。”
说到这里，伯爵停了一下，看向白兰地，语气诚恳地解释道：
“我当时以为他的意思是‘乌尔德之泉’有组织的投资。
我父亲在的时候，为黑鸦组织物色了不少有价值的研究项目，暗中给予支持，如果成功了就将成果回收。”
回收……白兰地几不可察地勾了一下嘴角，这个词倒是用得真妙。
“我原以为Rum的意思是Brandy也看中了时空锚集团，想要将它收入囊中。
但Rum不是欧洲的负责人，不好直接过问这件事，就故意暗示我，想要借助我的名义插手。”
简单地说，当时伯爵以为这是黑鸦组织干部之间的内斗。
而他曾从布朗先生那里听闻过朗姆和皮斯克的不和，那现在朗姆和白兰地不和，似乎就显得很寻常。
“这是什么时候的事？”
白兰地问。
“去年……三月或者四月？我记得还是春天，因为珍的病情在这个季节多次反复，所以我有些着急。”
额尔金伯爵就像每个爱护子女的好父亲一样，哪怕只是回忆起女儿曾经令人担忧的状况，也会皱起眉头。
白兰地则在心底皱眉。
如果他没记错，那时朗姆还龟缩在东南亚，没听说有什么特别的动静，更没有收到过朗姆来欧洲的情报，可见对方的行踪十分隐蔽。
白兰地又想起后来朗姆突然受乌丸莲耶指派空降日本，不知道两者之间是否有什么关联。
伯爵又道：“我对黑鸦组织的了解不算很多，但在我有限的印象里，组织内部一直不怎么……哦，和谐，所以我对Rum的说法并没起疑。
即便是‘七鸦’，当年若不是有严重分歧，也不至于最后分崩离析。”
这也是为什么额尔金伯爵对朗姆明显的示好之意，以及后来对方派拉姆斯联系他的意图，起初都没怎么放在心上。
他原先觉得，罗伯特不愿多说的这个组织，既然内部矛盾重重，怎么看都不是能令人放心的合作对象。
“你是说，Rum故意误导你？”
白兰地听出了他的意思。
“当然，现在想来他一定是故意的。”
额尔金伯爵一脸肯定地道：“我并不清楚他的目的是什么，但他似乎一直想拉拢我。
当我听信了他的说法，以为黑鸦组织也对时空锚集团感兴趣时，我不希望被人捷足先登，就联合了更多投资者，希望先一步完成对‘时空锚’的收购。
因为我担心黑鸦组织如果全力参与进来，即便以我的财力，也很难对抗。”
说到这里，他露出无奈的神色，一脸歉意地道：“那时我不知道您就是Brandy，我以为‘时空锚’背后倚靠的是法国那边的资本。
您知道，我们与法国人虽然沾亲带故，但实际上关系并不怎么样。
我只是希望那位波旁，呃先生，暂时不要成为我的阻碍，但罗纳德误解了我的意思……”
“我明白，您当然是一位绅士。”
白兰地的微笑看上去无懈可击，仿佛因为这件事差点要现场演出血腥恐怖片的人并不是他本人一样。
接着他露出感兴趣的表情，追问了一句：“您刚才说……分崩离析，是指什么？”
这回出声回答的是布朗先生：“‘七鸦’其实并不一直是七位，在托马斯老爷退出前，人数最多的时候也只有六位。
除了两位是专注研究的科学家，另外四位都是身份不同凡响之人。”
白兰地能从布朗先生平淡的语气中想象得到，以额尔金伯爵为参照的话，“不同凡响”
这种形容大概只是客观陈述。
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