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说不定,后面的任务,还可以需要对方的力量,毕竟对抗邪恶可以算这些善神圣武士的基本职责之一。
“深黯教派……”
凯萨琳的蓝眼睛微微眯起,“那些残留在阴影中的蠕虫。”
她直起身,表情变得严肃:“不瞒你们说,我之所以在此,是奉王国之命,追踪一队越过边境的兽人猎头者。
大概三天前,我在黑嚎峡谷外围发现了他们的踪跡,但追到这里时,发现他们与另一股力量匯合了。”
她指向地上那些眼睛血红,皮肤凸起紫色血管的哥布林尸体:“那股力量就是这些被某种邪恶力量深度催化的怪物。
我本想尾隨探查,却反被它们伏击,现在看来,兽人猎头者与深黯教派控制的怪物群合作,目標恐怕不只是简单的越境狩猎。”
秦恩与雷纳德交换了一个眼神,兽人与深黯教派勾结,这和他们之前在邪教营地获得的情报完全吻合。
“奥秘法庭的凯斯调查官也提到了类似的信息。”
秦恩谨慎地说道:“他认为黑嚎峡谷內还有深黯教派的残余势力在活动,可能酝酿著新的阴谋。
我们此行,就是要查清具体情况。”
凯萨琳若有所思地点点头,她走到那只已烧成焦炭的巨魔尸体旁,用剑尖拨弄了一下灰烬,然后蹲下身,从余烬中捡起一小块未完全烧毁的皮革碎片。
碎片边缘有粗糙的缝线,表面用某种暗色顏料画著一个简易的符號,一个倒三角,里面有一只眼睛。
“深黯教派的標记。”
凯萨琳站起身,將碎片递给秦恩,“而且是近期留下的,这些怪物不是野生游荡,是被有目的地引导至此。
它们在此聚集,显然是在执行某个任务,比如,截杀过往的冒险者或侦察人员,防止有人接近黑嚎峡谷深处的某个地方。”
“你们打算怎么查?”
凯萨琳看向秦恩,蓝眼睛里闪著感兴趣的光芒,“黑嚎峡谷范围广阔,地形复杂,如果只是盲目搜索,效率太低,风险也高。”
秦恩正要回答,雷纳德已经大大咧咧地插话:“我们有凯斯给的大致区域坐標,我二十年前还进去过黑嚎峡谷里面。
虽然时过境迁,但有些东西不会变,比如適合扎营的水源、容易设伏的隘口、以及地脉能量异常强烈的区域。
邪教搞仪式,最喜欢后两种地方。”
凯萨琳眼睛一亮:“地脉能量异常区域?你们对黑嚎峡谷的地脉有了解?”
“略知一二。”
雷纳德难得正经起来,“那地方的『阴蚀地脉自古就有,能量偏向狂躁和腐蚀,容易催生攻击性强的生物和扭曲的植物,邪教的阴影魔法在那里可能得到增强,或者更容易打开通往阴影位面的缝隙。”
“原来如此。”
凯萨琳喃喃道,她看向秦恩接著说:“秦恩先生,我有一个提议。”
她走到空地中央,用剑尖在地面上快速勾勒出简易的线条:“从此地继续向北,大约半天路程,会进入黑嚎峡谷的南端外围。
那里有一条被称为『女妖之涧的裂谷,是地脉能量泄露点之一,常年被雾气笼罩,地形极其复杂。
根据我追踪的痕跡,兽人猎头者和怪物群最后消失的方向,就是朝著女妖之涧。”
她抬起头,目光扫过三人:“我的任务是追踪兽人猎头者,查明他们越境的目的,你们的目標是调查深黯教派的活动。
现在两条线索指向同一个方向。”
“与其我们各自为战,不如暂时合作,我对黑嚎峡谷近期的地形变化和怪物分布有一定了解,你们有具体的调查目標和当地嚮导的经验,两者结合肯定比单打独斗强。”
她顿了顿,笑容再次浮现,带著晨曦般的暖意:“当然,这只是一个提议,诸位可以商量后再做决定。”
秦恩没有立刻回答,他看向雷纳德和莉娜。
矮人摸著鬍子,黄眼睛盯著凯萨琳看了几秒,然后咧嘴笑了:“身手不错,脑子也清醒,我不討厌,而且她说得对,多一个人多一份力,特別是这种水平的圣武士驱散阴影、治疗伤势、对抗邪恶,都是咱们缺的。”
莉娜轻轻点头,低声道:“她的剑术很厉害,有她在,面对强敌时我们的压力会小很多。”
秦恩心中快速权衡,凯萨琳的身份可能不简单,但目前为止她的表现无可挑剔,实力强大,思路清晰,而且目標与他们有重合。
在危机四伏的黑嚎峡谷,这样一个盟友的价值难以估量。
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